La AAT es un tipo de proteína llamada inhibidor de la proteasa. La AAT se produce en el hígado y funciona para proteger a los pulmones y al mismo hígado.

La deficiencia de AAT significa que no hay suficiente cantidad de esta proteína en el cuerpo. Esta es causada por un defecto genético. La afección es más común entre europeos y norteamericanos de ascendencia europea.

Los adultos con deficiencia grave de AAT presentarán enfisema, algunas veces antes de los 40 años de edad. El tabaquismo puede aumentar el riesgo de enfisema y hacer que se presente antes.

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dificultad para respirar con y sin esfuerzo, y otros síntomas de EPOC
• Síntomas de enfermedad hepática
  
• Pérdida de peso involuntaria
• Sibilancias
• Tos

Un examen físico puede revelar un tórax en tonel, sibilancias o disminución de los ruidos respiratorios. Los siguientes exámenes también pueden ayudar al diagnóstico:

• Examen de sangre para AAT
• Gasometría arterial
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Pruebas genéticas
• Pruebas de la función pulmonar

El proveedor de atención médica puede sospechar que usted tiene esta afección si presenta:

• EPOC antes de los 45 años
• EPOC pero nunca ha fumado ni ha estado expuesto a toxinas
• EPOC y tiene antecedentes familiares de la afección
• Cirrosis y no se puede encontrar otra causa
• Cirrosis y tiene antecedentes familiares de enfermedad hepática

El tratamiento para la deficiencia de AAT implica reponer la proteína AAT faltante. La proteína se administra por vía intravenosa cada semana o cada 4 semanas. Esto solo es ligeramente efectivo en la prevención de más daño pulmonar en personas sin enfermedad terminal. Este procedimiento se denomina terapia de aumento.

Si usted es fumador, necesita dejar de fumar.

También se emplean otros tratamientos para la EPOC y la cirrosis.

El trasplante de pulmón se puede utilizar para la enfermedad pulmonar grave, y el trasplante de hígado se puede utilizar para la cirrosis grave. 

Algunas personas con esta deficiencia no sufrirán enfermedad pulmonar ni hepática. Si deja de fumar, puede retrasar la progresión de la enfermedad pulmonar.

La EPOC y la cirrosis pueden ser mortales.

Las complicaciones de la deficiencia de AAT incluyen:

• Bronquiectasia (daño de las vías respiratorias mayores)
• EPOC
  
• Insuficiencia hepática o cáncer
  

Consulte con el proveedor si desarrolla síntomas de deficiencia de AAT.

Deficiencia de AAT; Deficiencia de alfa-1-proteasa; EPOC - deficiencia de alfa-1 antitripsina; Cirrosis - deficiencia de alfa-1 antitripsina

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Versión en inglés revisada por: Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Paul F. Harron, Jr. Professor of Medicine, Pulmonary, Allergy, and Critical Care, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania, Philadelphia, PA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.