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Es una acumulación de pus en el espacio que se encuentra entre el pulmón y la superficie interna de la pared torácica (espacio pleural).
Causas
El empiema generalmente es causado por una infección que se disemina desde el pulmón. Esto lleva a una acumulación de pus en el espacio pleural.
Puede haber 2 tazas (1/2 litro) o más de líquido infectado. Este líquido ejerce presión sobre los pulmones.
Los factores de riesgo incluyen:
- Neumonía bacteriana
- Tuberculosis
- Cirugía torácica
- Absceso pulmonar
- Traumatismo o lesión del tórax
En casos poco frecuentes, el empiema se puede presentar después de la toracocentesis. Esto es un procedimiento en el cual se introduce una aguja a través de la pared torácica con el fin de eliminar el líquido del espacio pleural para un diagnóstico o tratamiento médico.
Síntomas
Los síntomas del empiema pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Dolor torácico que empeora cuando usted inhala profundamente (pleuresía)
- Tos seca
- Sudoración excesiva, especialmente sudores nocturnos
- Fiebre y escalofrío
- Molestia general, inquietud o indisposición (malestar)
- Dificultad respiratoria
- Pérdida de peso (involuntaria)
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica puede notar disminución de los sonidos respiratorios o un ruido anormal (roce), al escuchar el tórax con un estetoscopio (auscultación).
Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infección. Esto implica lo siguiente:
- Colocar una sonda en el pecho para dejar salir el pus
- Recibir antibióticos para controlar la infección
Si tiene problemas para respirar, puede requerir cirugía para ayudar al pulmón a expandirse adecuadamente.
Expectativas (pronóstico)
Cuando el empiema complica la neumonía, el riesgo para daño pulmonar permanente y muerte sube. Se necesita el tratamiento prolongado con antibióticos y drenaje.
Generalmente, la mayoría de las personas se recuperan totalmente del empiema.
Posibles complicaciones
Tener empiema puede provocar lo siguiente:
- Engrosamiento de la pleura
- Reducción de la función pulmonar
Cuándo contactar a un profesional médico
Contacte a su proveedor si presenta síntomas de empiema.
Prevención
El tratamiento oportuno y efectivo de las infecciones del pulmón pueden prevenir algunos casos de empiema.
Nombres alternativos
Empiema - pleural; Piotórax; Pleuresía - purulenta
Referencias
Broaddus VC, Light RW. Pleural effusion. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 108.
McCool FD. Diseases of the diaphragm, chest wall, pleura, and mediastinum. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 86.
Ultima revisión 8/26/2023
Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.