Las causas más comunes de miocardiopatía dilatada son:

• Enfermedad del corazón causada por un estrechamiento o bloqueo de las arterias coronarias
• Presión arterial alta mal controlada

Hay muchas otras causas de miocardiopatía dilatada, incluso:

• Consumo de alcohol o cocaína (u otras drogas ilegales) (usualmente por consumo excesivo durante un período prolongado)
• Diabetes, enfermedad de la tiroides o hepatitis
• Medicamentos que pueden ser tóxicos para el corazón, como ciertos medicamentos empleados para tratar el cáncer
• Ritmos cardíacos anormales, en los cuales el corazón palpita muy rápido durante un período largo de tiempo
• Enfermedades autoinmunitarias
• Afecciones hereditarias
• Infecciones que involucran al miocardio
• Válvulas cardíacas que están demasiado estrechas o demasiado permeables
• Durante el último mes de embarazo, o dentro de los 5 meses después que nació el bebé
• Exposición a metales pesados como el plomo, el arsénico, el cobalto o el mercurio

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad. Sin embargo, es más común en hombres adultos.

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca son los más comunes. Casi siempre se desarrollan lentamente con el tiempo. Sin embargo, algunas veces, los síntomas empiezan de manera muy súbita y pueden ser graves.

Los síntomas frecuentes son:

• Dolor o presión en el pecho (más probable al hacer ejercicio)
• Tos
• Fatiga, debilidad, desmayo
• Pulso irregular o acelerado
• Pérdida del apetito
• Dificultad respiratoria con actividad o después de acostarse (o estando dormido) por un tiempo
• Hinchazón de los pies y de los tobillos

Durante el examen, el proveedor puede encontrar:

• Agrandamiento del corazón.
• Sonidos crepitantes en los pulmones (un signo de acumulación de líquido), soplo cardíaco u otros sonidos anormales.
• El hígado puede estar agrandado.
• Las venas del cuello pueden sobresalir.

Se pueden hacer muchas pruebas de laboratorio para determinar la causa:

• Examen del anticuerpo antinuclear (AAN), de la tasa de sedimentación eritrocítica (ESR) y otros exámenes para diagnosticar enfermedades autoinmunitarias
• Examen de anticuerpos para identificar infecciones tales como la enfermedad de Lyme y el VIH
• Exámenes de hierro en la sangre
• Tirotropina en suero y examen de T4 para identificar problemas tiroideos
• Exámenes para amiloidosis (sangre, orina)

El agrandamiento del corazón u otros problemas con la estructura y funcionamiento de este órgano (como contracción débil) pueden aparecer en estos exámenes. También pueden ayudar con el diagnóstico exacto de la causa del problema:

• Ecocardiografía (ultrasonido del corazón)
• Ecocardiografía de esfuerzo
• Radiografías de tórax
• Angiografía coronaria para observar el flujo de sangre a través de las arterias del corazón hasta el músculo cardíaco
• Cateterismo cardíaco para medir la presión en el corazón y alrededor de este
• Tomografía computarizada del corazón
• Resonancia magnética del corazón
• Gammagrafía del corazón (gammagrafía, MUGA, RNV, tomografía por emisión de positrones)

Una biopsia del corazón, en la cual se extrae un pequeño pedazo de músculo cardíaco, puede necesitarse dependiendo de la causa. Sin embargo, esto muy pocas veces se hace.

Las medidas que usted puede tomar en su casa para cuidar su afección incluyen:

• Conocer su cuerpo y estar atento a los síntomas de que su insuficiencia cardíaca está empeorando.
• Estar atento a cambios en sus síntomas, la frecuencia cardíaca, el pulso, la presión arterial y el peso.
• Limitar la cantidad de líquido que bebe y la cantidad de sal (sodio) que consume en su dieta (verifique esto con su proveedor).

La mayoría de las personas que tienen insuficiencia cardíaca necesitan tomar medicamentos. Algunos medicamentos tratan los síntomas. Otros pueden ayudar a evitar que la insuficiencia cardíaca empeore o pueden prevenir otros problemas del corazón.

Los procedimientos y cirugías que puede necesitar son:

• Un marcapasos para ayudar a tratar las frecuencias cardíacas lentas o ayudar a que su ritmo cardíaco permanezca sincronizado
• Un desfibrilador que reconozca los ritmos cardíacos potencialmente mortales y que envíe un impulso eléctrico (shock) para detenerlos
• Una cirugía de revascularización coronaria (CABG, por sus siglas en inglés) o una angioplastia para mejorar el flujo de sangre al miocardio dañado o debilitado
• Reparación o reemplazo de válvulas

En caso de una enfermedad cardíaca avanzada:

• Un trasplante de corazón puede recomendarse si los tratamientos estándar no han funcionado y los síntomas de insuficiencia cardíaca son muy graves.
• Se puede contemplar la posibilidad de colocación de un dispositivo de asistencia ventricular o un corazón artificial.

La insuficiencia cardíaca crónica empeora con el tiempo. Muchas personas que tienen insuficiencia cardíaca morirán de esta afección. Es importante pensar en el tipo de cuidados que usted desea al final de la vida y abordar estos asuntos con los seres queridos y el proveedor de atención médica.

La insuficiencia cardíaca casi siempre es una enfermedad crónica, que empeora con el tiempo. Algunas personas desarrollan insuficiencia cardíaca grave, en la cual los medicamentos, otros tratamientos y la cirugía ya no sirven. Muchas personas están en riesgo de ritmos cardíacos mortales y pueden necesitar medicamentos o un desfibrilador.

Comuníquese con su proveedor si tiene síntomas de enfermedad cardíaca.

Consiga ayuda médica urgente e inmediata si presenta dolor torácico, palpitaciones o desmayos.

Miocardiopatía - dilatada; Miocardiopatía primaria; Miocardiopatía diabética; Miocardiopatía idiopática; Miocardiopatía alcohólica

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Versión en inglés revisada por: Thomas S. Metkus, MD, Assistant Professor of Medicine and Surgery, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, MD. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.