La obstrucción del intestino puede deberse a:

• Una causa mecánica, lo que significa que algo está bloqueando parcial o totalmente el intestino
• Íleo, una afección en la cual el intestino no funciona de manera correcta, pero no existe un problema estructural que lo cause una obstrucción

El íleo paralítico, también llamado seudoobstrucción, es una de las principales causas de oclusión intestinal en bebés y niños. Las causas del íleo paralítico pueden incluir las siguientes:

• Bacterias o virus que causan infecciones intestinales (gastroenteritis)
• Desequilibrios químicos, electrolíticos o minerales (como la disminución del nivel de potasio en la sangre)
• Cirugía abdominal
• Disminución del riego sanguíneo a los intestinos
• Infecciones dentro del abdomen, como apendicitis
• Enfermedad renal o pulmonar
• Uso de ciertos medicamentos, especialmente narcóticos

Las causas mecánicas de la obstrucción intestinal pueden incluir:

• Adherencias o tejido cicatricial que se forma después de una cirugía
• Cuerpos extraños (objetos ingeridos que obstruyen los intestinos)
• Cálculos biliares (poco frecuente)
• Hernias
• Retención fecal
• Intususcepción (introducción de un segmento del intestino dentro de otro)
• Tumores que bloquean los intestinos
• Vólvulo (torsión del intestino)
• Enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn
  

Los síntomas pueden incluir:

• Hinchazón abdominal (distensión)
• Llenura abdominal por gases
• Dolor abdominal y cólicos
• Mal aliento
• Estreñimiento
• Diarrea
• Incapacidad para evacuar los gases
• Náuseas y vómitos

Durante un examen físico, el proveedor de atención médica puede encontrar distensión, sensibilidad o hernias en el abdomen.

Entre los exámenes que muestran la obstrucción están:

• Tomografía computarizada abdominal
• Radiografía abdominal
• Enema opaco
• Tránsito esofagogastroduodenal

El tratamiento implica la colocación de una sonda a través de la nariz hasta el estómago o el intestino. Esto ayuda a aliviar la hinchazón (distensión) abdominal y el vómito. El vólvulo del intestino grueso se puede tratar pasando una sonda hasta el recto.

Se puede necesitar cirugía para aliviar la obstrucción si la sonda no alivia los síntomas. También se puede necesitar si hay signos de tejido muerto. También puede ser necesaria si hay signos de muerte del tejido. Si un tumor está causando una obstrucción mecánica, puede ser necesaria una cirugía. La obstrucción causada por una inflamación, como la enfermedad de Crohn, puede tratarse con cirugía, un procedimiento para dilatar la zona estrecha o medicamentos si la inflamación está causando un bloqueo.

El resultado depende de la causa del bloqueo. La mayoría de las veces, la causa se trata exitosamente.

Las complicaciones pueden incluir o pueden llevar a:

• Desequilibrios electrolíticos (minerales y químicos en la sangre)
• Deshidratación
• Perforación (orificio) del intestino 
  
• Infección
• Ictericia (color amarillento de la piel y de los ojos)

Si la obstrucción bloquea el riego sanguíneo al intestino, esto puede causar infección y muerte tisular (gangrena). Los riesgos de la muerte tisular están relacionados con la causa del bloqueo y por cuánto tiempo ha estado presente. Las hernias, el vólvulo y la intususcepción conllevan un mayor riesgo de gangrena.

En el recién nacido, el íleo paralítico que destruye la pared intestinal (enterocolitis necrosante) es una afección potencialmente mortal. Esto puede llevar a infecciones en la sangre y los pulmones.

Comuníquese con su proveedor si: 

• No es capaz de eliminar las heces o los gases
• Presenta hinchazón (distensión abdominal) que no desaparece
• Sigue vomitando
• Tiene dolor abdominal inexplicable que no desaparece
  

La prevención depende de la causa. El tratamiento de afecciones, como tumores y hernias que pueden conducir a la oclusión, puede reducir el riesgo.

Algunas causas de la obstrucción no se pueden prevenir.

Íleo paralítico; Vólvulo intestinal; Obstrucción intestinal; Íleo; Seudoobstrucción - intestinal; Íleo del colon; Obstrucción del intestino delgado

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Versión en inglés revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Department of Gastroenterology, Aria - Jefferson Health Torresdale, Jefferson Digestive Diseases Network, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.