La acidosis metabólica se desarrolla cuando se produce demasiado ácido en el cuerpo. También puede ocurrir cuando los riñones no pueden eliminar suficiente ácido del cuerpo. Hay varios tipos de acidosis metabólica:

• La acidosis diabética (llamada también cetoacidosis diabética y CAD) se desarrolla cuando sustancias ácidas, conocidas como cuerpos cetónicos (que son ácidos), se acumulan debido a una diabetes no controlada (normalmente diabetes tipo 1).
• La acidosis hiperclorémica resulta de la excesiva pérdida de bicarbonato de sodio del cuerpo, lo que puede suceder con una diarrea intensa.
• Enfermedad renal (uremia, acidosis tubular renal distal o acidosis tubular renal proximal).
• La acidosis láctica.
• Intoxicación por ácido acetilsalícilico (aspirin), etilenglicol (se encuentra en los anticongelantes) o metanol.
• Deshidratación grave.

La acidosis láctica resulta de la acumulación de ácido láctico. Este ácido es producido principalmente en las células musculares y los glóbulos rojos. Se forma cuando el cuerpo descompone carbohidratos para utilizarlos como energía cuando los niveles de oxígenos son bajos. Puede ser provocado por:

• Cáncer
• Intoxicación con monóxido de carbono
• Beber mucho alcohol
• Hacer ejercicio vigoroso por mucho tiempo
• Insuficiencia hepática
• Bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglicemia)
• Medicamentos, como los salicilatos, metformina, antirretrovirales
• MELAS (un trastorno genético mitocondrial muy poco común que afecta la producción de energía)
• Falta prolongada de oxígeno a causa de shock, insuficiencia cardíaca o anemia grave
• Convulsiones
• Sepsis, enfermedad grave debido a una infección con bacterias u otros gérmenes
• Asma grave

La mayoría de los síntomas son causados por la enfermedad o afección subyacente que está provocando la acidosis metabólica. La acidosis metabólica por sí misma, causa una respiración rápida y profunda ya que su cuerpo trata de compensarla. También se puede presentar confusión y letargo. La acidosis metabólica grave puede llevar a shock o muerte. En algunas situaciones, la acidosis metabólica puede ser una afección leve y continua (crónica).

Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará por sus síntomas.

Estos exámenes pueden ayudar a diagnosticar la acidosis. También pueden determinar si la causa es un problema respiratorio o un problema metabólico. Los exámenes pueden incluir:

• Gasometría arterial o venosa
• Panel metabólico básico, (un grupo de exámenes de sangre que miden sus niveles de sodio y potasio, la función renal, y otros químicos y funciones)
• Cetonas en la sangre
• Examen de ácido láctico
• Cetonas en la orina
• pH de la orina

Se pueden requerir otros exámenes de sangre para determinar la causa de la acidosis.

Otras pruebas que se pueden necesitar para determinar la causa de la acidosis incluyen. 

• Radiografía de tórax
• Tomografía del abdomen
• Análisis de orina
• Ph en orina 

El tratamiento está orientado a los problemas de salud que están causando la acidosis metabólica. En algunos casos, se puede administrar bicarbonato de sodio (el químico en el bicarbonato de sodio) para reducir la acidez de la sangre. A menudo, usted recibirá muchos líquidos a través de una vena.

La acidosis metabólica puede ser peligrosa si no se trata. Muchos casos responden bien al tratamiento. El pronóstico dependerá de la enfermedad subyacente causante de la afección.

La acidosis metabólica puede llevar a que se presente shock o la muerte.

Busque ayuda médica si presenta síntomas de cualquier enfermedad que pueda causar acidosis metabólica.

La cetoacidosis diabética se puede prevenir manteniendo la diabetes tipo 1 bajo control y respondiendo oportunamente si el azúcar en sangre se mantiene sobre los 250 mg/dL durante más de 24 horas.

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Versión en inglés revisada por: Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.