La enfermedad de Hashimoto es un trastorno común de la glándula tiroides. Puede ocurrir a cualquier edad, pero se observa con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad. Es ocasionada por una reacción del sistema inmunitario contra la glándula tiroides.

La enfermedad comienza lentamente. Pueden pasar meses o incluso años para detectar la afección y para que los niveles de la hormona tiroides sean menores a lo normal. La enfermedad de Hashimoto es más común en personas con antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides.

En pocos casos, la enfermedad puede estar relacionada con otros problemas hormonales ocasionados por el sistema inmunitario. Puede presentarse con insuficiencia suprarrenal y diabetes tipo 1. En estos casos, la afección se denomina síndrome autoinmunitario poliglandular tipo 2 (PGA II, por sus siglas en inglés).

En pocas ocasiones (normalmente en niños), la enfermedad de Hashimoto se presenta como parte de una afección llamada síndrome autoinmunitario poliglandular tipo 1 (PGA I), junto con:

• Funcionamiento deficiente de las glándulas suprarrenales
• Infecciones micóticas de la boca y las uñas
• Glándula paratiroides poco activa

Los síntomas de la enfermedad de Hashimoto pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Estreñimiento
• Dificultad para concentrarse o pensar
• Piel seca
• Cuello grueso o presencia de bocio
• Fatiga
• Pérdida de cabello
• Períodos menstruales irregular o abundante
• Intolerancia al frío
• Aumento de peso leve
• Cambios de humor
• Glándula tiroides pequeña o encogida (en las últimas etapas de la enfermedad)

Los exámenes de laboratorio para determinar el funcionamiento de la tiroides abarcan:

• Examen T4 libre
• Hormoma estimulante de la tiroides en suero
• Autoanticuerpos tiroideos

Generalmente no se necesitan estudios de imagen y biopsia con aguja para diagnosticar la tiroiditis de Hashimoto.

Esta enfermedad también puede cambiar los resultados de los siguientes exámenes:

• Conteo sanguíneo completo
• Prolactina en suero
• Sodio en suero
• Colesterol total

El hipotiroidismo sin tratamiento puede cambiar la manera en la que su cuerpo utiliza los medicamentos que pueda estar tomando para tratar otras afecciones, como la epilepsia. Probablemente necesitará realizarse pruebas de sangre regulares para revisar los niveles de medicamento en su organismo.

Si tiene resultados de hipotiroidismo, puede recibir medicamentos de reemplazo para la tiroides.

No todas las personas con tiroiditis o bocio tienen bajos niveles de hormona tiroidea. Usted puede necesitar un seguimiento regular con su proveedor de atención médica.

La enfermedad permanece estable por años. Si progresa lentamente a deficiencia de hormona tiroidea (hipotiroidismo), se puede tratar con terapia de reemplazo hormonal.

Esta afección puede presentarse con otros trastornos autoinmunitarios. En casos poco frecuentes, se puede desarrollar linfoma o cáncer de la tiroides.

Consulte con su proveedor si presenta síntomas de tiroiditis crónica o hipotiroidismo.

No hay una forma conocida de prevenir este trastorno. El hecho de ser consciente de los factores de riesgo puede permitir el diagnóstico y tratamiento tempranos.

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Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.