El síndrome del ojo seco regularmente se presenta en personas que por lo demás tienen buena salud. Se vuelve más común con la edad. Esto puede ocurrir debido a cambios hormonales que hacen que los ojos produzcan menos lágrimas. Una condición llamada meibomianitis, que cambia la película lagrimal normal a veces puede causar o empeorar el síndrome del ojo seco.

Otras causas comunes de resequedad en los ojos incluyen:

• Ambiente o sitio de trabajo seco (con viento, aire acondicionado)
• Exposición al sol
• Tabaquismo o ser fumador pasivo
• Medicamentos para el resfriado o las alergias
• Usar lentes de contacto

El síndrome del ojo seco también puede ser causado por:

• Calor o quemaduras químicas
• Cirugía previa del ojo
• Uso de gotas para los ojos para otras enfermedades oculares
• Un trastorno autoinmunitario poco común en el que las glándulas que producen las lágrimas son destruidas (síndrome de Sjögren)

Los síntomas pueden incluir:

• Visión borrosa
• Ardor, picazón o enrojecimiento en el ojo
• Sensación arenosa o abrasiva en los ojos
• Sensibilidad a la luz

Los exámenes pueden incluir: 

• Medición de la agudeza visual
• Examen con lámpara de hendidura
• Tinción de diagnóstico de la córnea y la película lagrimal
• Medición del tiempo de ruptura de la película lagrimal (TRL)
• Medición de la tasa de producción de lágrimas (prueba de Schirmer)
• Medición de la concentración de las lágrimas (osmolalidad)

El primer paso en el tratamiento son las lágrimas artificiales. Estas vienen ya sea con conservantes (botella de tapa rosca) y sin conservantes (frasco de un solo giro). Las lágrimas con conservantes son más convenientes, pero algunas personas son sensibles a los conservantes. Hay muchas marcas disponibles sin receta médica.

Comience a usar las gotas por lo menos de 2 a 4 veces al día. Si sus síntomas no mejoran después de un par de semanas de uso regular:

• Aumente el uso (hasta cada 2 horas).
• Cambie a gotas sin conservantes si ha estado usando el tipo con conservantes.
• Pruebe con una marca diferente.
• Hable con su proveedor de atención médica si no puede encontrar una marca que funcione para usted.

Otros tratamientos pueden incluir:

• Aceite de pescado de 2 a 3 veces al día
• Anteojos, gafas de protección o lentes de contacto que conserven la humedad en los ojos
• Medicamentos como ciclosporina (Restasis) o lifitegrast (Xiidra), gotas oftálmicas corticosteroides, así como tetraciclina y doxiciclina por vía oral.
• Diminutos tapones puestos en los conductos de drenaje lagrimal para ayudar a que la humedad permanezca en la superficie del ojo durante más tiempo

Otras medidas útiles son:

• NO fume  
• Evite recibir el humo indirecto, el viento directo y el aire acondicionado.
• Utilice un humidificador, particularmente en el invierno.
• Reduzca los medicamentos para la alergia y el resfriado que pueden provocar resequedad y empeorar sus síntomas.
• Parpadee a propósito más a menudo. Descanse la vista de vez en cuando.
• Limpie regularmente las pestañas y aplique compresas calientes.

Algunos síntomas del ojo seco se deben al hecho de dormir con los ojos ligeramente abiertos. Los ungüentos lubricantes son muy eficaces para este problema. Usted los debe utilizar solo en pequeñas cantidades, ya que pueden distorsionar la visión. Lo mejor es utilizarlos antes de dormir.

La cirugía puede servir si los síntomas se deben a que los párpados están en una posición anormal.

La mayoría de las personas con este síndrome del ojo seco presentan solo molestia, pero no pérdida de la visión.

En casos graves, la cubierta transparente del ojo (córnea) puede resultar dañada o infectada.

Comuníquese de inmediato con su proveedor si:

• Tiene dolor o enrojecimiento en los ojos.
• Presenta descamación, secreción o una llaga en el ojo o el párpado.
• Ha tenido una lesión en el ojo o si tiene un ojo que protruye o un párpado caído.
• Tiene dolor, inflamación o rigidez articular y resequedad en la boca, junto con los síntomas del síndrome del ojo seco.
• Sus ojos no mejoran con los cuidados personales al cabo de unos días.

Manténgase alejado de los ambientes secos y de los elementos que irriten los ojos para ayudar a prevenir los síntomas.

Queratitis seca; Xeroftalmia; Queratoconjuntivitis seca

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Versión en inglés revisada por: Franklin W. Lusby, MD, Ophthalmologist, Lusby Vision Institute, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.