La causa del mieloma múltiple se desconoce. El antiguo tratamiento con radioterapia aumenta el riesgo de este tipo de cáncer. El mieloma múltiple afecta principalmente a los adultos mayores.

Las consecuencias más comunes del mieloma múltiple son:

• Bajo conteo de glóbulos rojos (anemia), lo cual puede llevar a que se presente fatiga y dificultad respiratoria
• Bajo conteo de glóbulos blancos, lo que lo hace más proclive a contraer infecciones
• Bajo conteo de plaquetas, que puede ocasionar sangrado anormal

A medida que las células cancerosas se multiplican en la médula ósea, se puede presentar dolor en los huesos, casi siempre en las costillas o la espalda.

Las células cancerosas pueden debilitar los huesos. Como resultado:

• Usted puede fracturarse (huesos rotos) por el solo hecho de realizar actividades cotidianas.
• Si el cáncer prolifera en los huesos de la columna, se puede presentar presión sobre los nervios. Esto puede provocar entumecimiento o debilidad de brazos o piernas.
• Se pueden presentar infecciones frecuentes.

Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas.

Se necesitan análisis de sangre para diagnosticar esta enfermedad. Estos análisis pueden incluir:

• Nivel de calcio en la sangre
• Nivel de proteína total en la sangre
• Prueba de función renal y hepática
• Conteo sanguíneo completo (CSC) y diferencial de glóbulos blancos
• Cadenas ligeras libres
• Inmunofijación
• Inmunoglobulinas cuantitativas
• Electroforesis de proteínas séricas
• Electroforesis de proteínas en orina

Las radiografías de los huesos, TC, IRM o escaneo TEP pueden mostrar fracturas o áreas de hueso huecas. Si su proveedor sospecha que usted puede tener este tipo de cáncer, se llevará a cabo una biopsia de médula ósea.

Las pruebas de densidad ósea pueden mostrar pérdida de hueso.

Las personas que no tienen daño en sus huesos o cuerpo o en quienes el diagnóstico es incierto usualmente se monitorean de cerca sin darles tratamiento. Esto se denomina mieloma latente que algunas veces puede convertirse en un mieloma que necesite tratamiento.

Varios tipos de medicamentos se usan para tratar el mieloma múltiple. Son prescriptos generalmente para prevenir complicaciones como fractura de huesos y daño renal.

La radioterapia se puede utilizar para aliviar el dolor óseo o reducir un tumor que está presionando la médula espinal.

Se puede recomendar un trasplante de médula ósea:

• El trasplante autólogo de médula ósea o de células madre se lleva a cabo utilizando células madre propias.
• El trasplante alógeno usa células madre de otra persona. Este tratamiento conlleva riesgos adicionales, pero puede ofrecer la posibilidad de una cura. Sin embargo, esto raras veces se utiliza en la actualidad.

Usted y su proveedor pueden necesitar manejar otros asuntos durante el tratamiento, por ejemplo:

• Hacerse quimioterapia en casa
• Manejo de mascotas
• Evitar infecciones
• Problemas de sangrado
• Boca seca
• Comer muchas calorías
• Comer seguro durante el tratamiento del cáncer

Usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad participando en grupos de apoyo de cáncer. Compartir con personas con las mismas experiencias y problemas puede ayudarlo a no sentirse solo.

El pronóstico de las personas depende de la edad del paciente y la etapa de la enfermedad. En algunos casos, la enfermedad progresa muy rápido. En otros, los síntomas tardan años en aparecer.

En general, el mieloma múltiple es tratable, pero solo en pocas ocasiones puede ser curado.

El daño renal que puede llevar a insuficiencia renal es una complicación frecuente. Otras complicaciones pueden incluir:

• Fracturas de huesos
• Niveles altos de calcio en la sangre (hipercalcemia), lo cual puede ser muy peligroso
• Aumento de las probabilidades de infección, especialmente en los pulmones (neumonía)
• Anemia

Comuníquese con su proveedor si padece mieloma múltiple y se desarrolla una infección, entumecimiento, pérdida del movimiento o pérdida de sensibilidad.

Discrasia de células plasmáticas; Mieloma de células plasmáticas; Plasmacitoma maligno; Plasmacitoma del hueso; Mieloma - múltiple

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Versión en inglés revisada por: Warren Brenner, MD, Oncologist, Lynn Cancer Institute, Boca Raton, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.