No existe una causa conocida para la HNT. Pero la posibilidad de presentarla es alta en alguien que previamente tuvo cualquiera de los siguientes problemas:

• Sangrado de un vaso sanguíneo o aneurisma en el cerebro (hemorragia subaracnoidea)
• Ciertas lesiones en la cabeza
• Meningitis o infecciones similares
• Cirugía en el cerebro (craneotomía)

A medida que el LCR se acumula en el cerebro, las cámaras llenas de líquido (ventrículos) de dicho órgano se hinchan. Esto ocasiona presión en el tejido cerebral. Esto puede dañar o destruir partes del cerebro.

Los síntomas de la HNT a menudo comienzan lentamente. Existen tres síntomas principales de la HNT:

• Cambios en la forma como una persona camina: dificultad para empezar a caminar (apraxia en la marcha), sentir como si los pies están pegados al suelo (marcha magnética)
• Reducción del funcionamiento mental: amnesia, dificultad para prestar atención, apatía o estado de ánimo indiferente
• Problemas para controlar la orina (incontinencia urinaria) y algunas veces las heces (incontinencia intestinal)

El diagnóstico de la HNT se puede hacer si se presenta cualquiera de los síntomas anteriores, y se sospecha de HNT y se hacen exámenes.

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico y preguntará acerca de los síntomas. Si usted tiene HNT, su proveedor probablemente descubrirá que su forma de caminar (marcha) no es normal. Usted también puede tener problemas de memoria.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
• Punción lumbar (punción raquídea) con pruebas cuidadosas de la marcha antes y justo después de la punción raquídea

El tratamiento para la HNT usualmente requiere cirugía para colocar una sonda, llamada derivación, que encamina el exceso de LCR de los ventrículos cerebrales y hacia el abdomen. Esto se denomina derivación ventriculoperitoneal.

Sin tratamiento, los síntomas con frecuencia empeoran y podrían llevar a la muerte.

La cirugía mejora los síntomas en algunas personas. Las personas con síntomas leves tienen el mejor resultado. La forma de caminar es el síntoma que tiene la mayor probabilidad de mejorar.

Los problemas que pueden resultar de la HNT o su tratamiento incluyen:

• Complicaciones de la cirugía (infección, sangrado, derivación que no funciona bien)
• Pérdida de la función cerebral (demencia) que empeora con el tiempo
• Lesión por caídas
• Disminución del tiempo de vida

Comuníquese con su proveedor si:

• Usted o un ser querido está teniendo problemas crecientes con la memoria, la marcha o la incontinencia urinaria.
• Una persona con HNT empeora hasta el punto en que es incapaz de cuidar de sí misma.

Acuda a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en Estados Unidos) si se presenta un súbito cambio del estado mental. Esto puede significar que se ha desarrollado otro trastorno.

Hidrocefalia - oculta; Hidrocefalia - idiopática; Hidrocefalia - adulto; Hidrocefalia - comunicar; Demencia - hidrocéfalo; HNT

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Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School at Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.