El cáncer de piel escamocelular afecta la epidermis, la capa superior de la piel

El cáncer escamocelular se puede presentar en la piel intacta o puede ocurrir en la piel que ha resultado lesionada o inflamada. La mayoría de los carcinomas escamocelulares ocurre en la piel que está regularmente expuesta a la luz del sol o a otro tipo de radiación ultravioleta.

La enfermedad de Bowen (o carcinoma escamocelular in situ) es la forma más temprana de cáncer escamocelular. Este tipo no se propaga a tejidos cercanos porque aun se encuentra en la capa externa de la piel.

La queratosis actínica es una lesión cutánea precancerosa que puede convertirse en cáncer escamocelular. (Una lesión es una zona problema de la piel).

Un queratoma es un tipo lesión precancerosa de la piel que crece rápidamente.

Los factores de riesgo que predisponen al cáncer escamocelular incluyen:

• Tener piel clara, ojos azules o verdes y cabello rubio o rojo.
• Exposición diaria al sol por tiempo prolongado (como en las personas que trabajan al aire libre).
• Quemaduras solares múltiples y graves a comienzos de la vida.
• Edad avanzada.
• Haberse sometido a muchas radiografías.
• Exposición a químicos, como el arsénico.
• Sistema inmunitario debilitado, especialmente en personas que se han hecho un trasplante de órgano.

El cáncer escamocelular generalmente se presenta en la cara, las orejas, el cuello, las manos o los brazos, o puede aparecer en otras zonas.

El principal síntoma es una protuberancia creciente que puede tener una superficie áspera y escamosa, y parches planos de color rojizo.

La forma más temprana (carcinoma escamocelular in situ) puede aparecer como un parche escamoso, con costra y grande de color rojizo, que puede ser de más de 1 pulgada (2.5 centímetros).

Una úlcera o llaga que no sana puede ser un signo de cáncer escamocelular. Cualquier cambio en una verruga, un lunar u otra lesión cutánea existente podría ser indicio de cáncer de piel.

Su proveedor de atención médica revisará la piel y examinará el tamaño, forma, color y textura de cualquier zona sospechosa.

Si su proveedor piensa que usted podría tener cáncer de piel, se extraerá un pedazo de esta, lo cual se denomina biopsia de piel. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis bajo un microscopio.

Una biopsia de piel se debe hacer para confirmar la presencia de un cáncer de piel escamocelular u otros cánceres cutáneos.

El tratamiento depende del tamaño y la localización del cáncer de piel, qué tan lejos se ha diseminado y de su salud general. Algunos cánceres de piel escamocelulares pueden ser más difíciles de tratar.

El tratamiento puede involucrar:

• Escisión: cortar el cáncer de piel y utilizar puntos de sutura para unir la piel nuevamente.
• Raspado y electrodesecación: raspado de las células cancerosas y uso de electricidad para destruir las células cancerosas que queden. Se utiliza para tratar cánceres que no son muy grandes o profundos.
• Criocirugía: congelamiento de las células cancerosas, lo cual las destruye. Se utiliza para cánceres pequeños o superficiales (no muy profundos).
• Medicamentos: cremas para la piel que contengan imiquimod o 5-fluorouracilo para el carcinoma superficial de células basales.
• Cirugía de Mohs: extraer una capa de piel e inmediatamente examinarla bajo el microscopio; luego, retirar muchas capas de piel hasta que no haya signos de cáncer. Esta cirugía por lo general se usa para cánceres de piel en la nariz, los oídos y otras zonas de la cara.
• Terapia fotodinámica: tratamiento mediante el uso de luz que se puede emplear para tratar cánceres superficiales.
• La radioterapia: se puede emplear si el cáncer escamocelular se ha diseminado a órganos o ganglios linfáticos, o si el cáncer no se puede tratar con cirugía.

Puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para el cáncer. Compartir con otros que tienen experiencias y problemas en común puede ayudarlo a no sentirse solo.

El pronóstico para una persona depende de muchos factores, incluso de qué tan rápido se diagnosticó el cáncer, la ubicación y si tiene un sistema inmunológico deficiente. La mayoría de estos cánceres se curan cuando se tratan a tiempo.

Algunos carcinomas escamocelulares pueden reaparecer. También existe riesgo de que el cáncer de piel escamocelular se propague a otras partes del cuerpo.

Contacte a su proveedor para solicitar una cita si tiene una llaga o mancha en la piel que cambie de:

• Apariencia
• Color
• Tamaño
• Textura

Igualmente, contacte a su proveedor si una mancha se vuelve dolorosa o se hincha, o si empieza a sangrar o a picar.

Los expertos no están de acuerdo sobre el valor de los exámenes de piel de rutina realizados por su proveedor. Pero todos coinciden en que es importante conocer su propia piel y comunicarse con su proveedor si nota algo inusual.

La mejor forma de prevenir el cáncer de piel es reducir la exposición a la luz solar. Use siempre protector solar:

• Aplique protectores solares de alta calidad con FPS (factor de protección solar) de por lo menos 30, incluso al estar al aire libre solo por corto tiempo.
• Aplique una gran cantidad de protector solar en todas las zonas expuestas, incluso las orejas y los pies.
• Busque protectores que bloqueen tanto la luz tipo UVA como la tipo UVB.
• Use un protector solar resistente al agua.
• Aplique el protector solar al menos media hora antes de salir. Siga las instrucciones en el empaque sobre la frecuencia para volver a aplicarlo. Asegúrese de reaplicarlo después de nadar o sudar.
• Use protector solar en invierno y también en los días nublados.

Otras medidas para ayudar a evitar la exposición excesiva al sol:

• La luz ultravioleta es más intensa entre las 10 a.m. y las 4 p.m. De manera que trate de evitar el sol durante estas horas.
• Proteja su piel usando sombreros, camisas de manga larga, faldas largas o pantalones. También puede comprar ropa protectora contra el sol.
• Evite superficies que reflejen más la luz, como el agua, la arena, el concreto y las zonas pintadas de blanco.
• La piel se quema más rápidamente a mayores altitudes.
• No utilice lámparas de sol ni cámaras bronceadoras (salas de bronceado). Pasar de 15 a 20 minutos en una sala de bronceado es tan peligroso como estar un día al sol.

Cáncer de células escamosas de la piel; Carcinoma escamocelular de la piel; Cáncer cutáneo escamocelular no melanoma; Cáncer cutáneo no melanoma (CCNM) escamocelular; Cáncer cutáneo escamocelular; Carcinoma escamocelular cutáneo

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Versión en inglés revisada por: Ramin Fathi, MD, FAAD, Director, Phoenix Surgical Dermatology Group, Phoenix, AZ. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Editorial update 11/27/2023.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.