El consumo de alcohol durante el embarazo puede ocasionar los mismos riesgos del consumo de alcohol en general. Pero genera riesgos adicionales para el bebé en gestación. Cuando una mujer embarazada toma alcohol, éste atraviesa fácilmente la placenta hacia el feto. Debido a esto, el consumo de alcohol le puede causar daño al desarrollo de un bebé en gestación.

No se ha establecido ningún nivel "seguro" con el consumo de esta bebida durante el embarazo. Las cantidades mayores de alcohol parecen incrementar los problemas. El consumo excesivo de alcohol es más dañino que tomar pequeñas cantidades de esta bebida.

El momento del consumo de alcohol durante el embarazo también es importante. Beber alcohol probablemente es más dañino durante los primeros 3 meses de embarazo. Sin embargo, tomar alcohol en cualquier momento de la gestación puede ser dañino.

Un bebé con SAF puede tener los siguientes síntomas:

• Crecimiento deficiente mientras el bebé está en el útero y después de nacer
• Disminución del tono muscular y mala coordinación
• Retraso en los hitos del desarrollo
• Problemas de visión, como la visión corta (miopía)
• Hiperactividad
• Ansiedad
• Nerviosismo extremo
• Período de atención corto

Un examen del bebé puede mostrar un soplo cardíaco u otros problemas del corazón. Una anomalía común es una cavidad en la pared que separa las cámaras inferiores izquierda y derecha (ventrículos) del corazón.

También puede haber problemas con el rosto y los huesos. Estos pueden incluir:

• Ojos pequeños y rasgados
• Cabeza y maxilar superior pequeños
• Surco nasolabial liso, labio superior liso y delgado
• Oídos deformes
• Nariz plana, corta y respingada
• Ptosis (párpados superiores caídos)

 Los exámenes que se pueden realizar son:

• Nivel de alcoholemia en mujeres embarazadas que muestran signos de estar ebrias (intoxicadas)
• Estudios imagenológicos del cerebro (TC o IRM) después de que el niño nace
• Ultrasonido en el embarazo

Las mujeres embarazadas o que están tratando de quedar en embarazo no deben tomar ninguna cantidad de alcohol. Las mujeres embarazadas y que son alcohólicas se deben vincular a un programa de rehabilitación y someterse a un control estricto por parte de su proveedor de atención médica durante todo su embarazo.

El pronóstico para los bebés con SAF varía. Casi ninguno de ellos tiene desarrollo cerebral normal.

Los bebés y niños con SAF tienen muchos problemas diferentes que pueden ser difíciles de manejar. El pronóstico para los niños es mejor si el diagnóstico es oportuno y se les remite a un equipo de proveedores que puedan trabajar sobre estrategias educativas y conductuales que se ajusten a las necesidades del niño.

Comuníquese con su proveedor para hacer una cita si está consumiendo alcohol en forma periódica o excesiva y le parece difícil reducirlo o suspenderlo. Asimismo, comuníquese con su proveedor si está tomando alcohol en cualquier cantidad mientras está en embarazo o tratando de quedar embarazada.

Evitar el alcohol durante el embarazo previene el SAF. La asesoría puede ayudar a las mujeres que ya han tenido un niño con SAF.

Las mujeres sexualmente activas que beben mucho deben utilizar métodos anticonceptivos y controlar sus comportamientos con la bebida o dejar de tomar alcohol antes de tratar de quedar en embarazo.

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Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.