La subluxación de la cabeza del radio es una afección común en niños pequeños, especialmente en menores de 5 años de edad. La lesión se presenta cuando se jala a un niño del brazo o de la muñeca con demasiada fuerza. Esta afección se observa a menudo después de que alguien levanta al niño de un brazo. Esto podría ocurrir, por ejemplo, al tratar de levantarlo sobre un andén o escalón alto.

Otras formas en que se puede presentar esta lesión incluyen:

• Interrumpir una caída con un brazo
• Voltearse de una manera inusual
• Columpiar o balancear a un niño pequeño de los brazos al jugar

Una vez que el codo se disloca, es probable que lo haga de nuevo, especialmente en las 3 o 4 semanas posteriores a la lesión.

Esta afección usualmente no se presenta después de la edad de 5 años. Para esta época, las articulaciones y estructuras circundantes del niño son más fuertes. Además, es menos probable que el niño se encuentre en una situación en donde pudiera ocurrir la lesión. En algunos casos, la lesión puede ocurrir en niños mayores o en adultos, usualmente por una fractura del antebrazo.

Cuando la lesión ocurre:

• Su hijo generalmente comienza a llorar de inmediato y se niega a usar el brazo debido al dolor en el codo.
• Su hijo puede sostener el brazo ligeramente doblado (flexionado) a la altura del codo y presionado contra la zona del vientre (abdominal).
• Su hijo moverá el hombro, pero no el codo. Algunos niños dejan de llorar a medida que el primer dolor desaparece, pero siguen rehusándose a mover el codo.

El proveedor de atención médica examinará a su hijo.

Su hijo será incapaz de rotar el brazo a la altura del codo. La palma de la mano quedará hacia arriba, y su hijo tendrá dificultad para doblar (flexionar) el codo completamente.

Algunas veces el codo volverá a su lugar por sí solo. Aun así, es mejor llevar a su niño a ver a su proveedor.

No intente enderezar el brazo ni cambiar su posición. Aplique una compresa de hielo al codo. De ser posible, evite mover las zonas por encima y por debajo del codo lesionado (incluso el hombro y la muñeca).

Lleve a su hijo al consultorio de su proveedor o a la sala de emergencias.

Su proveedor reparará la dislocación flexionando el codo suavemente y rotando el antebrazo de manera que la palma quede hacia arriba. No intente hacer esto usted debido a que puede causarle daño a su hijo.

Si la subluxación de la cabeza del radio sucede varias veces, el proveedor puede enseñarle cómo corregir el problema usted mismo.

Si la subluxación del codo se deja sin tratamiento, el niño puede ser incapaz permanentemente de mover el codo en forma completa. Con tratamiento, normalmente no se presenta daño permanente.

En algunos casos, los niños pueden tener problemas que limiten el movimiento del brazo.

Consulte con el proveedor si sospecha que su hijo tiene el codo dislocado o se niega a usar un brazo.

No levante a un niño de un solo brazo, como por ejemplo de su muñeca o mano. Levántelo por debajo de los brazos, de la parte superior del brazo o de ambos brazos.

No balancee a los niños agarrándolos de las manos o los antebrazos. Para balancear o columpiar a un niño pequeño en círculos, bríndele soporte por debajo de los brazos y sostenga la parte superior de su cuerpo cerca del suyo.

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Versión en inglés revisada por: C. Benjamin Ma, MD, Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery, San Francisco, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.