Seis músculos diferentes rodean cada ojo y trabajan "como un equipo". Esto permite que ambos ojos se enfoquen en el mismo objeto.

En alguien con estrabismo, estos músculos no trabajan juntos. En consecuencia, un ojo mira a un objeto, mientras el otro ojo voltea en una dirección diferente y mira a otro objeto.

Cuando esto ocurre, se envían dos imágenes diferentes al cerebro: una desde cada ojo. Esto confunde al cerebro. En los niños, el cerebro puede aprender a ignorar (suprimir) la imagen proveniente del ojo más débil.

Si el estrabismo no se trata, el ojo que el cerebro ignora nunca verá bien. Esta pérdida de la visión se denomina ambliopía También recibe el nombre de "ojo perezoso". Algunas veces, el ojo perezoso se presenta primero y causa el estrabismo.

En la mayoría de los niños con estrabismo, la causa se desconoce. En más de la mitad de estos casos, el problema está presente al nacer o poco después. Esto se denomina estrabismo congénito.

La mayoría de las veces, el problema tiene que ver con el control muscular y no con la fortaleza del músculo.

Otros trastornos asociados con el estrabismo en los niños incluyen:

• Síndrome de Apert
• Parálisis cerebral
• Rubéola congénita
• Hemangioma cerca del ojo durante la infancia
• Síndrome de incontinencia pigmentaria
  
• Síndrome de Noonan
• Síndrome de Prader-Willi
• Retinopatía del prematuro
• Retinoblastoma
• Lesión cerebral traumática
• Trisomía 18

El estrabismo que aparece en los adultos puede ser causado por:

• Botulismo
• Diabetes (causa una afección conocida como estrabismo paralítico adquirido)
• Enfermedad de Graves
• Síndrome de Guillain-Barré
• Lesión en el ojo
• Intoxicación por mariscos
• Accidente cerebrovascular
• Lesión cerebral traumática
• Pérdida de la visión por cualquier enfermedad o lesión ocular

Un antecedente familiar de la enfermedad es un factor de riesgo. La hipermetropía puede ser un factor contribuyente, a menudo en niños. Además, cualquier otra enfermedad que cause pérdida de la visión también puede ocasionar estrabismo.

Los síntomas del estrabismo pueden estar presentes todo el tiempo o pueden aparecer y desaparecer. Los síntomas pueden incluir: 

• Ojos bizcos
• Visión doble
• Ojos que no se alinean en la misma dirección
• Movimientos oculares descoordinados (los ojos no se mueven juntos)
• Pérdida de la visión o de la percepción de profundidad 

Es importante destacar que probablemente los niños nunca se den cuenta de que tienen visión doble. Esto debido a que la ambliopía se puede presentar rápidamente.

El proveedor de atención médica hará un examen físico. Este examen incluye una revisión detallada de los ojos.

Los siguientes exámenes se realizarán para determinar qué tan desalineados están los ojos.

• Reflejo corneal a la luz
• Prueba de oclusión/desoclusión
• Examen de la retina
• Examen oftálmico estándar
• Agudeza visual

También se llevará a cabo un examen del cerebro y el sistema nervioso (neurológico).

El primer paso para tratar el estrabismo en los niños es recetar anteojos, de ser necesario.

Luego, se debe tratar la ambliopía u ojo perezoso. Se coloca un parche sobre el ojo bueno. Esto obliga al cerebro a usar el ojo más débil y obtener una mejor visión.

Es posible que a su hijo no le guste usar un parche o anteojos. Un parche obliga al niño a que vea inicialmente a través del ojo más débil. Sin embargo, es muy importante usar el parche o los anteojos según las instrucciones.

Si los ojos aún no se mueven correctamente, se puede necesitar cirugía de los músculos oculares. Se fortalecerán o se debilitarán diferentes músculos en el ojo. Para fortalecer un músculo, este se remueve del ojo, se acorta y luego se vuelve a unir. Para debilitar un músculo, este se retira del ojo y de vuelve a unir más hacia la parte posterior del ojo. Con frecuencia en los adultos, se usa un método de sutura ajustable de manera que el ajuste final de la posición del músculo debilitado se haga con la persona despierta y mirando a un objetivo. Esto ha demostrado ser más preciso.

La cirugía de reparación de los músculos oculares no arregla la visión deficiente de un ojo perezoso. La cirugía de los músculos oculares fallará si no se trata la ambliopía. El niño posiblemente tenga que usar anteojos después de la intervención. La cirugía casi siempre es efectiva si se hace cuando el niño es más pequeño.

A los adultos con estrabismo leve que aparece y desaparece les puede ir bien con anteojos. Los ejercicios de los músculos oculares pueden ayudar a mantener los ojos derechos. Las formas más graves necesitarán cirugía para enderezar los ojos. Si el estrabismo ha ocurrido debido a la pérdida de la visión, será necesario corregirla antes de que la cirugía para el estrabismo pueda realizarse con éxito.

Después de la cirugía, los ojos pueden lucir derechos, pero los problemas de visión pueden seguir.

El niño todavía puede tener problemas de lectura en la escuela. Es probable que a los adultos les sea más difícil conducir. Los problemas de visión pueden afectar la capacidad para practicar deportes.

En la mayoría de los casos, el problema se puede corregir si se detecta y se trata a tiempo. Si el tratamiento se demora, se puede presentar pérdida de la visión de manera permanente en un ojo. Si la ambliopía no se trata a la edad de 11 años, es probable que se vuelva permanente. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que una forma especial de parche y ciertos medicamentos pueden ayudar a mejorar la ambliopía, incluso en adultos. Aproximadamente un tercio de los niños con estrabismo presentará ambliopía.

Muchos niños padecerán estrabismo o ambliopía de nuevo. Por lo tanto, el niño necesitará una vigilancia cuidadosa.

El estrabismo se debe evaluar oportunamente. Póngase en contacto con su proveedor o al oftalmólogo si su hijo:

• Parece tener ojos bizcos
• Se queja de visión doble
• Tiene dificultad para ver

Nota: los problemas o dificultades en el aprendizaje en la escuela algunas veces pueden deberse a la incapacidad del niño para ver el pizarrón o los materiales de lectura.

Estrabismo convergente (ojos bizcos); Esotropía; Exotropía; Hipotropia; Hipertropia; Ojo estrábico; Estrabismo divergente; Desalineación de los ojos

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Versión en inglés revisada por: Franklin W. Lusby, MD, Ophthalmologist, Lusby Vision Institute, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.