La hipófisis es una pequeña glándula en la base del cerebro. Esta produce muchas de las hormonas que controlan los procesos esenciales del organismo.

El infarto de la hipófisis es causado por un sangrado en la hipófisis o por un bloqueo en el flujo sanguíneo hacia ella. Infarto significa sangrado en un órgano o la pérdida de flujo de sangre hacia él.

El infarto de la hipófisis es causado comúnmente por un sangrado dentro de un tumor no canceroso (benigno) en la hipófisis. Estos tumores son muy comunes y con frecuencia no se diagnostican. La hipófisis se daña cuando el tumor se agranda repentinamente. Ya sea que se produzca sangrado o que bloquea el suministro de sangre hacia la hipófisis. Mientras más grande es el tumor, más alto es el riesgo de sufrir un infarto de la hipófisis en el futuro.

Cuando este sangrado se presenta en una mujer durante o inmediatamente después del parto, se denomina síndrome de Sheehan. Esta es una afección muy inusual.

Entre los factores de riesgo de un infarto de la hipófisis en mujeres no embarazadas sin un tumor se incluyen:

• Trastornos hemorrágicos
• Diabetes
• Traumatismo craneal
• Radiación a la hipófisis
• Uso de un respirador

Un infarto de la hipófisis en estas situaciones es muy poco usual.

El infarto de la hipófisis generalmente tiene un corto período de síntomas (agudo), lo cual puede ser potencialmente mortal. Los síntomas a menudo incluyen:

• Dolor de cabeza fuerte (el peor de su vida)
• Parálisis de los músculos oculares que causa visión doble (oftalmoplejía) o problemas para abrir el párpado
• Pérdida de la visión periférica o pérdida completa de la visión en uno o ambos ojos
• Presión arterial baja, náuseas, pérdida de apetito y vómitos por la insuficiencia suprarrenal aguda
• Cambios de personalidad debido al estrechamiento repentino o espasmo de una de las arterias en el cerebro (arteria cerebral anterior)

Con menos frecuencia, la disfunción de la hipófisis puede aparecer de manera más lenta. Por ejemplo, en el síndrome de Sheehan, el primer síntoma puede ser una insuficiencia para producir leche, causada por una falta de la hormona prolactina después del parto.

Con el tiempo, se pueden presentar problemas con otras hormonas de la hipófisis, provocando síntomas de las siguientes afecciones:

• Deficiencia de la hormona del crecimiento
• Insuficiencia suprarrenal (si ya no está presente o ha sido tratado)
• Hipogonadismo (las glándulas sexuales del cuerpo producen muy pocas o ninguna hormona)
• Hipotiroidismo (la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea)

En casos inusuales, cuando hay compromiso de la hipófisis posterior (la parte de atrás), los síntomas pueden incluir:

• Incapacidad del útero para contraerse lo necesario para dar a luz a un bebé (en las mujeres)
• Incapacidad para producir leche materna (en las mujeres)
• Orinar frecuentemente y sed intensa (diabetes insípida)

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas.

Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:

• Exámenes de los ojos
• Resonancia magnética o tomografía computarizada

Se llevarán cabo exámenes de sangre para verificar los niveles de:

• ACTH (hormona adrenocorticotropa)
• Cortisol
• FSH (hormona foliculoestimulante)
• Hormona del crecimiento
• HL (hormona luteinizante)
• Prolactina
• TSH (hormona estimulante de la tiroides)
• Factor de crecimiento parecido a la insulina tipo 1 (IGF-1)
• Sodio
• Osmolaridad en sangre y orina

El infarto agudo puede requerir cirugía para aliviar la presión sobre la hipófisis y mejorar los síntomas visuales. Los casos graves necesitan cirugía de emergencia. Si la visión no está afectada, la cirugía generalmente no es necesaria.

Se puede necesitar tratamiento inmediato con un reemplazo hormonal suprarrenal (glucocorticoides). Estas hormonas a menudo se administran a través de una vena (por IV). Otras hormonas se pueden reemplazar eventualmente, incluyendo:

• Hormona del crecimiento
• Hormonas sexuales (estrógenos/testosterona)
• Hormona tiroidea
• Vasopresina (ADH)

El infarto agudo de la hipófisis puede ser mortal. El pronóstico es bueno para las personas con deficiencia crónica de la hipófisis que se diagnostica y recibe tratamiento.

Las complicaciones de un infarto de la hipófisis sin tratamiento pueden incluir:

• Insuficiencia suprarrenal (es una afección que se presenta cuando hay insuficiencia de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales)
• Pérdida de la visión

Si no ha habido restitución de otras hormonas faltantes, se pueden presentar síntomas de hipotiroidismo e hipogonadismo, incluyendo infertilidad.

Comuníquese con su proveedor si presenta cualquier síntoma de insuficiencia hipofisaria crónica.

Acuda a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene síntomas de infarto agudo de la hipófisis, como:

• Debilidad en el músculo ocular o pérdida de la visión
• Dolor de cabeza fuerte y repentino
• Presión arterial baja (que puede causar desmayo)
• Náuseas
• Vómitos

Busque ayuda médica de inmediato si presenta estos síntomas y ya le han diagnosticado un tumor hipofisario.

Infarto hipofisario; Apoplejía de tumor hipofisario

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Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team. Editorial update 02/05/2025.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.