La tenia de los peces (Diphyllobothrium latum) es el parásito más grande que infecta a los humanos. Los humanos resultan infectados al comer pescado de agua dulce crudo o mal cocido que contenga quistes de la tenia de los peces.

La infección se observa en muchas áreas donde los humanos consumen pescado de agua dulce crudo o mal cocido proveniente de ríos o lagos, entre ellas:

• África
• Europa del este
• Norte y Suramérica
• Escandinavia
• Algunos países asiáticos

Después de que una persona ha ingerido pescado infectado, las larvas del gusano comienzan a crecer en el intestino. Las larvas alcanzan su desarrollo completo en 3 a 6 semanas. La lombriz adulta, que es segmentada, se sujeta a la pared intestinal. La tenia puede alcanzar una longitud de 30 pies (9 metros). Los huevos se forman en cada segmento de la lombriz y se expulsan con las heces. A veces, partes de la lombriz también pueden salir en las heces.

La tenia absorbe los nutrientes del alimento que ingiere la persona infectada. Esto puede provocar deficiencia de vitamina B12 y anemia.

La mayoría de las personas infectadas son asintomáticas. Si se presentan síntomas, estos pueden ser:

• Dolor o molestia abdominal
• Diarrea
• Debilidad
• Pérdida de peso

Las personas infectadas algunas veces expulsan segmentos de la lombriz en sus deposiciones. Estos segmentos se pueden ver en las heces.

Los exámenes pueden incluir:

• Conteo sanguíneo completo, que incluye fórmula leucocitaria
• Exámenes de sangre para determinar la causa de la anemia, si la hay
• Nivel de vitamina B12
• Examen coprológico para buscar huevos de lombriz y parásitos

Usted recibirá medicamentos para combatir los parásitos. Estos medicamentos se toman por vía oral, por lo general en una sola dosis.

El medicamento preferido para las infecciones por tenia es el praziquantel. De ser necesario, su proveedor de atención médica recetará inyecciones o suplementos de vitamina B12 para tratar la deficiencia de esta vitamina y la anemia.

Las tenias de los peces pueden tratarse con una sola dosis. No se presentan efectos duraderos.

Sin tratamiento, la infección con tenia de los peces puede causar lo siguiente:

• Anemia causada por una deficiencia de vitamina B12 (anemia megaloblástica)
• Obstrucción intestinal (poco frecuente)

Comuníquese con su proveedor si:

• Ha notado una lombriz o segmentos de lombriz en las heces
• Tiene síntomas de anemia
  
• A algún miembro de la familia se le diagnostica una infección por tenia del pescado

Las medidas que puede tomar para prevenir una infección con tenia incluyen:

• No comer pescado crudo o mal cocido.
• Cocinar el pescado a 145°F (63°C) por al menos 4 minutos. Utilice un termómetro de alimentos para medir la sección más gruesa del pescado.
• Congelar el pescado a -4°F (-20°C) o menos por 7 días o a -31°F (-35°C) o menos por 15 horas.

Difilobotriasis

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Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Roy and Diana Vagelos Professor in Medicine, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, Division of Infectious Diseases, Department of Medicine, New York, NY. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.