Todos los adultos deben visitar a su proveedor de atención médica de vez en cuando, incluso cuando estén saludables. El propósito de estas consultas es:

• Hacer exámenes para detectar enfermedades, como presión arterial alta, diabetes y cáncer
• Buscar riesgos de enfermedades futuras, como colesterol alto y obesidad
• Analizar el consumo y nivel seguro de alcohol y consejos para dejar de fumar
• Estimular un estilo de vida saludable, como comer sanamente y hacer ejercicio
• Actualizar las vacunas
• Mantener una relación con el proveedor en caso de enfermedad
• Hablar sobre los medicamentos o suplementos que esté tomando

POR QUÉ ES IMPORTANTE EL CUIDADO PREVENTIVO DE LA SALUD

Incluso si se siente bien, debería ver a su proveedor para revisiones de rutina. Estas visitas pueden ayudar a evitar problemas en el futuro. Por ejemplo, la única manera de averiguar si tiene presión arterial alta es revisando su presión de manera regular. Un alto nivel de azúcar y de colesterol en la sangre probablemente tampoco provoque síntomas en las primeras etapas. Un simple examen de sangre puede encontrar estas afecciones.

A continuación están algunos de los exámenes que se pueden hacer o programar:

• Presión arterial
• Glucemia
• Colesterol (sangre)
• Examen de detección para cáncer de colon
• Exámenes para depresión
• Pruebas genéticas para cáncer de mama o de ovario en algunas mujeres
• Examen de VIH
• Prueba de detección de cáncer de mama
• Examen para osteoporosis
• Prueba de detección de cáncer del cuello uterino
• Exámenes para clamidia, gonorrea, sífilis u otras enfermedades de transmisión sexual

Su proveedor puede recomendar con qué frecuencia podría necesitar programar una consulta.

Otra parte de la salud preventiva es aprender a reconocer cambios en el cuerpo que posiblemente no sean normales. De esta manera usted pueda acudir de inmediato con su proveedor. Los cambios pueden incluir:

• Una protuberancia en cualquier parte del cuerpo
• Bajar de peso sin proponérselo
• Una fiebre prolongada
• Una tos que no desaparece
• Achaques o dolores corporales que no desaparecen
• Cambios o sangre en las heces
• Úlceras o cambios en la piel que no desaparecen o que empeoran
• Otros cambios o síntomas que son nuevos o que no desaparecen

LO QUE PUEDE HACER PARA MANTENERSE SALUDABLE

Además de visitar al proveedor para revisiones de rutina, hay medidas que puede tomar para mantenerse saludable y ayudar a disminuir los riesgos de padecer enfermedades. Si usted ya tiene alguna afección, seguir estos pasos puede ayudarlo a manejarla.

• No fume ni consuma tabaco.
• Haga al menos 150 minutos de ejercicio a la semana (2 horas y 30 minutos).
• Consuma alimentos saludables como frutas y verduras, granos enteros, proteínas magras, y productos lácteos con contenido bajo de grasa o sin grasa.
• Si toma alcohol, hágalo con moderación (no más de 2 tragos al día para los hombres y no más de 1 trago al día para las mujeres).
• Mantenga un peso saludable.
• Siempre use el cinturón de seguridad y los asientos de carro si tiene niños.
• No consuma drogas ilícitas.
• Practique el sexo más seguro.