El veneno de avispa es tóxico. Cuando usted sufre una picadura, se le inyecta veneno.

Las avispas se encuentran en todo América del Norte en bosques, humedales, huertos, parques, campos de juego y cementerios.

Las avispas viven en nidos parecidos al papel hechos de fibras de madera que han sido masticadas hasta convertirlas en una pulpa. Construyen sus nidos en los árboles, los arbustos y las estructuras fabricadas por el hombre como las marquesinas, los muros y los áticos.

Algunas personas son alérgicas al veneno y tienen reacciones alérgicas graves si reciben una picadura. La mayoría de las personas no necesitan tratamiento médico contra las picaduras. 

A continuación se encuentran los síntomas de una picadura de avispa en diferentes partes del cuerpo.

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA

• Inflamación de la garganta, los labios, la lengua y la boca *

CORAZÓN Y VASOS SANGUÍNEOS

• Ritmo cardíaco acelerado
• Disminución grave de la presión arterial
• Desmayo * (shock)

PULMONES

• Dificultad respiratoria *

PIEL

• Urticaria *
• Picazón
• Inflamación y dolor en el lugar de la picadura

ESTÓMAGO E INTESTINOS

• Cólicos abdominales
• Diarrea
• Náuseas y vómitos

Nota: Los síntomas marcados con un asterisco (*) se deben a una reacción alérgica al veneno y no al veneno en sí.

En caso de reacciones graves:

Llame 911 o al número local de emergencias, si la persona presenta una reacción alérgica (inflamación o dificultad respiratoria grave). Puede ser necesario que acuda al hospital si la reacción es grave.

Si usted sabe que es alérgico a las picaduras de avispas comunes, abejas o avispas amarillas (avispas chaqueta amarilla), lleve siempre consigo un equipo de urgencias contra la picadura de abeja y aprenda cómo usarlo. Estos equipos requieren receta médica. Ellos contienen un medicamento llamado epinefrina, el cual debe tomar inmediatamente después de la picadura.

Para tratar la picadura de avispa:

• Trate de extraer el aguijón (si aún lo tiene). Para esto, raspe cuidadosamente con una orilla de un cuchillo u otro objeto delgado, sin filo y recto (como una tarjeta de crédito) sobre la zona para retirar el aguijón, si la persona puede quedarse quieta y es seguro hacerlo. O puede sacar el aguijón con pinzas o sus dedos. De hacerlo así, evite comprimir el saco del veneno que está en el extremo del aguijón. Si este saco se rompe, se liberará más veneno.
• Limpie completamente el área con agua y jabón.
• Aplique hielo (envuelto en un paño limpio) en el lugar de la picadura por 10 minutos y luego retírelo y deje la zona descansar por 10 minutos. Repita el proceso. Si la persona tiene problemas circulatorios, disminuya el tiempo de aplicación de hielo para evitar posibles daños a la piel.
• De ser posible, mantenga la zona afectada inmóvil para evitar que el veneno se disemine.
• Afloje la ropa y quítese los anillos y cualquier otra joyería que quede ajustada.
• Suminístrele difenhidramina (Benadryl y otras marcas) por vía oral si puede tragar. Este antihistamínico puede ser todo lo que se necesita para tratar una reacción leve.

Tenga la siguiente información a la mano:

• Edad, peso y estado de la persona
• Tipo de insecto
• Hora en que ocurrió la picadura
• Localización de la picadura

Se puede comunicar directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito Poison Help (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea de ayuda nacional le permitirá hablar con expertos en intoxicaciones. Quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Usted debe llamar si tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ahora también puede obtener ayuda en línea sobre intoxicaciones en Poisonhelp.org. Solo tiene que introducir el producto, el tóxico o el medicamento para recibir ayuda de expertos. 

En caso de que sea necesario acudir a la sala de emergencias, su proveedor de atención médica medirá y vigilará sus signos vitales, incluso la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Se dará tratamiento a los síntomas.

Usted puede recibir:

• Exámenes de sangre y orina.
• Soporte respiratorio, incluso oxígeno, una reacción alérgica grave puede requerir que se le coloque un tubo a través de la boca hasta la garganta y un respirador (ventilador).
• Radiografía de tórax.
• Electrocardiograma (ECG).
• Líquidos por vía intravenosa (aplicados en una vena).
• Medicamentos para tratar los síntomas.

La recuperación de una persona depende en si es alérgica a la picadura de insecto y qué tan pronto reciba tratamiento. Mientras más pronto reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de una recuperación. Las probabilidades de una reacción futura en todo el cuerpo aumentan cuando las reacciones en una zona del cuerpo se vuelven cada vez más graves.

Las personas que no son alérgicas a las avispas comunes, abejas o avispas amarillas mejoran en 1 semana.

No introduzca las manos o los pies en nidos, colmenas u otros lugares favoritos para esconderse. Si vive en un lugar donde se congregan las avispas, evite usar ropa de colores brillantes y perfumes u otras fragancias.

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Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.