A veces, al examinarla, el proveedor de atención médica no puede sentir la protuberancia. Sin embargo, se puede ver en exámenes imagenológicos, como una mamografía o una ecografía. En este caso, se hará una localización con alambre antes de la cirugía:

• Un radiólogo utilizará una mamografía o un ultrasonido para colocar una aguja o alambre (o agujas o alambres) en o cerca del área anormal de la mama. 
• Esto le ayudará al cirujano a saber dónde está el cáncer para poder extirparlo.

La extirpación del tumor de mama se realiza como una cirugía ambulatoria la mayor parte del tiempo. Le aplicarán anestesia general (usted estará dormida, pero sin dolor) o anestesia local (estará ligeramente sedada y sin dolor). El procedimiento tarda aproximadamente 1 hora.

El cirujano hace un corte pequeño en la mama. Se extirpa el tumor y algo de tejido mamario circundante. Un patólogo examina una muestra del tejido extirpado para asegurarse de que todo el cáncer se ha eliminado.

• Cuando no se encuentran células cancerosas cerca de los bordes del tejido extirpado, se denomina borde claro.
• Su cirujano también puede extirpar parte o todos los ganglios linfáticos de la axila para ver si el cáncer se ha diseminado.

A menudo, unos pequeños clips metálicos se colocarán dentro de la mama para marcar el área de extracción de tejido especialmente si hay una preocupación por el cáncer. Esto hace la zona fácil de ver en las mamografías futuras. También ayuda como guía a la radioterapia cuando sea necesario.

El cirujano cerrará la piel con suturas o con grapas. Estas también se pueden disolver o retirar posteriormente. En pocas ocasiones, una sonda de drenaje puede ser colocada para eliminar el exceso de líquido. El médico enviará el tumor o protuberancia al patólogo para que le realicen más pruebas.

La cirugía para extirpar un cáncer de mama casi siempre es el primer paso en el tratamiento.

La selección de cuál cirugía es la mejor para usted puede ser difícil. Es posible que sea complicado saber si la lumpectomía o la mastectomía (extirpación de toda la mama) es la mejor. Usted y los proveedores que le están tratando su cáncer de mama tomarán la decisión juntos. En general:

• Con frecuencia, se prefiere la lumpectomía para tumores mamarios más pequeños. Esto se debe a que es un procedimiento menor y tiene más o menos la misma probabilidad de curar el cáncer de mama que una mastectomía. Esta es una buena opción ya que logra conservar la mayoría del tejido mamario que no ha sido afectado por el cáncer.
• La mastectomía para eliminar todo el tejido mamario se puede hacer si el área del cáncer es demasiado grande o hay muchos tumores que no se pueden extirpar sin deformar la mama.

Usted y su proveedor deben tener en cuenta:

• El tamaño del tumor
• Dónde se localiza este en la mama
• Si hay más de un tumor
• Qué cantidad de la mama está afectada
• El tamaño de las mamas en relación al tumor
• La edad
• Los antecedentes familiares
• La salud general, incluso el hecho de si usted ha llegado a la menopausia
• Si está embarazada
• Si no es candidato para un tratamiento de apoyo como la radiación
  

Los riesgos de una cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Cicatrización deficiente de la herida
• Ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, muerte
• Reacciones a los medicamentos
• Riesgos relacionados con la anestesia general

La apariencia de la mama puede cambiar después de la cirugía. Usted puede notar depresiones, una cicatriz o una diferencia en la forma entre sus mamas. Además, las áreas del seno pueden estar entumecidas, como cerca de la cicatriz o el pezón.

Se puede necesitar otro procedimiento para extirpar más tejido mamario si los exámenes muestran que el cáncer está demasiado cerca del borde del tejido que ya se ha extraído.

Coméntele siempre al proveedor:

• Si pudiera estar embarazada
• Qué fármacos está tomando, incluso medicamentos o hierbas que haya comprado sin una receta
• Cualquier alergia que pueda tener, incluyendo a medicamentos, alimentos y al látex o caucho
• Reacciones a la anestesia en el pasado

Durante los días antes de su cirugía:

• Le pueden solicitar que deje de tomar ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) y cualquier otro fármaco que dificulte la coagulación de la sangre. Asegúrese de preguntarle al proveedor qué medicamentos debe dejar de tomar, y por cuánto tiempo antes del procedimiento.
• Pregúntele a su proveedor qué fármacos debe tomar aun el día de su cirugía.
• Si usted fuma, trate de dejar de hacerlo al menos 2 semanas antes de la cirugía. Su proveedor puede ayudarle.

En el día de la cirugía:

• Siga las instrucciones de su proveedor respecto a comer o beber antes de la cirugía.
• Tome los fármacos que su proveedor le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• Su proveedor le dirá a qué hora debe llegar para el procedimiento.

El período de recuperación es muy corto para una lumpectomía simple. Muchas mujeres tienen un poco de dolor, pero si siente dolor, puede tomar analgésicos, como paracetamol.

Su piel debe sanar en aproximadamente un mes. Usted necesitará cuidar del área de la incisión quirúrgica. Cambie los apósitos como su proveedor le indicó. Esté atenta a los signos de infección cuando llegue a casa (como enrojecimiento, hinchazón o secreción de la incisión). Use un sostén cómodo que le brinde un buen soporte, como un sostén deportivo. Es posible que deba colocar una gasa sobre la incisión para que el sostén no la irrite.

Usted posiblemente necesite vaciar un drenaje de líquido unas cuantas veces al día durante 1 a 2 semanas. Se le puede pedir que mida y registre la cantidad de líquido drenado. Su proveedor retirará el drenaje posteriormente.

La mayoría de las mujeres pueden regresar a sus actividades habituales en una semana más o menos. Evite levantar objetos pesados, trotar o actividades que le causen dolor en el área quirúrgica durante 1 a 2 semanas. Consulte con su médico antes de conducir o volver al trabajo.

El pronóstico de una lumpectomía para cáncer de mama depende del tamaño del cáncer, así como de la composición del tumor. También depende si este se ha diseminado a los ganglios linfáticos bajo el brazo.

Una lumpectomía para cáncer de mama con frecuencia va seguida de radioterapia y otros tratamientos como quimioterapia o terapia hormonal o ambas.

En la mayoría de los casos, usted no necesita una reconstrucción de la mama después de una lumpectomía.

Tumorectomía; Escisión local amplia; Cirugía de conservación de la mama; Cirugía para preservar la mama; Mastectomía parcial; Resección segmentaria; Tilectomía

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Versión en inglés revisada por: Jonas DeMuro, MD, Diplomate of the American Board of Surgery with added Qualifications in Surgical Critical Care, Assistant Professor of Surgery, Renaissance School of Medicine, Stony Brook, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.