La forma como se realiza la cirugía para corregir deformidades de la cabeza y de la cara (reconstrucción craneofacial) depende del tipo y gravedad de la deformidad y del estado de la persona. El término médico para esta cirugía es reconstrucción craneofacial.

Las reparaciones quirúrgicas involucran el cráneo, el cerebro, los nervios, los ojos, los huesos y la piel de la cara. Esta es la razón por la cual algunas veces un cirujano plástico (para piel y cara) y un neurocirujano (cerebro y nervios) trabajan juntos. Los cirujanos de cabeza y cuello también pueden practicar operaciones de reconstrucción craneofacial.

La cirugía se realiza mientras usted se encuentra profundamente dormido y sin dolor (bajo anestesia general). La cirugía puede demorar de 4 a 12 horas o más. Algunos de los huesos de la cara se cortan y se reubican. Durante la cirugía, los tejidos se reubican y se reconectan los vasos sanguíneos y los nervios empleando técnicas quirúrgicas microscópicas.

Se pueden tomar pedazos de hueso (injertos óseos) de la pelvis, las costillas o el cráneo para llenar los espacios donde se han desplazado los huesos de la cara y de la cabeza. Se pueden utilizar pequeños tornillos y placas hechas de titanio o un dispositivo de fijación hecho de material absorbible para sostener los huesos en su lugar. También se pueden usar implantes para ayudar a remodelar el cráneo. Las mandíbulas se pueden unir con alambre, con el fin de mantener las posiciones del nuevo hueso en su lugar. Para cubrir los orificios, se pueden tomar injertos de tejido de la mano, los glúteos, la pared torácica o el muslo.

Algunas veces, la cirugía puede ocasionar mucha hinchazón de la cara, la boca o el cuello, lo cual puede durar semanas o meses. Esto puede bloquear las vías respiratorias. Por esta razón, puede necesitar que le tengan que practicar una traqueotomía temporal. Se hace un pequeño orificio en el cuello a través del cual se coloca una sonda (sonda endotraqueal) en la vía respiratoria (tráquea). Esto permite respirar a pesar de la hinchazón de la cara y de las vías respiratorias altas.

La reconstrucción craneofacial se puede hacer si hay:

• Defectos y deformidades congénitas a raíz de afecciones como labio leporino o paladar hendido, craneosinostosis, síndrome de Apert
• Deformidades ocasionadas por cirugía realizada para tratar tumores
• Lesiones en la cabeza, en la cara o en la mandíbula
• Tumores

Los riesgos de la anestesia y la cirugía en general son:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a medicamentos
• Sangrado, coágulos de sangre, infección

Los riesgos de la cirugía de la cabeza y la cara son:

• Daño al nervio (disfunción de los nervios craneales) o al cerebro
• Necesidad de cirugía de revisión, especialmente en los niños en crecimiento
• Pérdida parcial o total de los injertos óseos
• Cicatrización permanente

Estas complicaciones son más comunes en personas que:

• Fuman
• Se alimentan mal
• Tienen otras afecciones, como lupus
• Tienen mala circulación
• Tienen daño neurológico pasado

Posiblemente tenga que pasar los primeros 2 días después de la cirugía en la unidad de cuidados intensivos. Si no tiene complicaciones, por lo general, podrá salir del hospital al cabo de 1 semana. Los procedimientos más limitados pueden requerir poco o ningún tiempo de hospitalización. La curación completa puede llevar 6 semanas o más. La hinchazón mejorará en los siguientes meses.

Se puede esperar una apariencia mucho más normal después de la cirugía. Algunas personas necesitan procedimientos de seguimiento durante un período de 1 a 4 años.

Es importante que las personas que se hacen una reconstrucción facial no jueguen deportes de contacto durante 2 a 6 meses después de la cirugía.

Aquellas personas que han sufrido una lesión seria con frecuencia necesitan trabajar sobre asuntos emocionales del trauma y del cambio en su apariencia. Tanto los niños como los adultos que han padecido una lesión seria pueden sufrir trastorno de estrés postraumático, depresión y trastornos de ansiedad. Consultar con un profesional en salud mental o unirse a un grupo de apoyo puede ser útil.

Los padres de niños con deformidades de la cara con frecuencia se sienten culpables o avergonzados, sobre todo cuando estas se deben a un trastorno genético. A medida que los niños crecen y se vuelven conscientes de su apariencia, pueden aparecer o empeorar los síntomas emocionales.

Reconstrucción craneofacial; Cirugía craneofacial orbitaria; Reconstrucción facial

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Versión en inglés revisada por: Tang Ho, MD, Associate Professor, Division of Facial Plastic and Reconstructive Surgery, Department of Otolaryngology - Head and Neck Surgery, The University of Texas Medical School at Houston, Houston, TX. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.