En la mayoría de los casos, el nuevo pulmón o los nuevos pulmones los dona una persona menor de 65 años con muerte cerebral, pero que aún permanece con soporte vital. Los pulmones del donante deben estar libres de enfermedades y ser lo más compatibles posible con su tipo de tejido. Esto reduce la probabilidad de que el cuerpo vaya a rechazar el pulmón trasplantado.

Un donante vivo también puede dar un pulmón. Se necesitan dos o más personas. Cada persona dona un segmento (lóbulo) de su pulmón. Esto forma un pulmón entero para la persona que lo recibe.

Durante la cirugía de trasplante de pulmón, usted está inconsciente y sin dolor (bajo anestesia general). Se hace un corte quirúrgico en el tórax. La cirugía de trasplante de pulmón a menudo se lleva a cabo con el uso de un sistema de circulación extracorporal. Esta máquina realiza el trabajo del corazón y los pulmones mientras estos se encuentran detenidos por la cirugía.

• Para trasplantes de un solo pulmón, se hace un corte en el lado del tórax donde se va a trasplantar el pulmón. La operación demora de 4 a 8 horas. En la mayoría de los casos, se extirpa el pulmón que tenga el peor funcionamiento.
• Para los trasplantes de pulmón dobles, el corte se hace por debajo del pecho y llega a ambos lados del tórax. La cirugía tarda de 6 a 12 horas.

Después de que se hace el corte, los principales pasos durante la cirugía de trasplante de pulmón incluyen:

• Usted es puesto en un sistema de circulación extracorporal.
• Se extirpa uno o los dos pulmones. Para las personas que se someten a un trasplante pulmonar doble, se completan la mayoría o todos los pasos del primer lado antes de realizar el segundo.
• Se suturan los vasos sanguíneos principales y la vía respiratoria del nuevo pulmón a los suyos. Se suturan el pulmón o pulmones del donante en su lugar. Se insertan sondas pleurales para drenar el aire, el líquido y la sangre fuera del tórax durante varios días para permitir que los pulmones se vuelvan a expandir totalmente.
• Se retira del sistema de circulación extracorporal una vez que los pulmones estén cosidos y trabajando.
  

Algunas veces, se hacen trasplantes de corazón y pulmón al mismo tiempo (trasplante cardiopulmonar) si el corazón también está afectado.

En la mayoría de los casos, un trasplante de pulmón se lleva a cabo solo después de que todos los demás tratamientos para la insuficiencia pulmonar han fracasado. Los trasplantes de pulmón se pueden recomendar para personas menores de 65 años que tengan una enfermedad pulmonar grave. Algunos ejemplos de patologías que pueden requerir este trasplante de pulmón son:

• Fibrosis quística
• Daño a las arterias del pulmón debido a una anomalía en el corazón presente al nacer (defecto congénito)
• Destrucción de las vías respiratorias grandes y del pulmón (bronquiectasia)
• Enfisema o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Afecciones pulmonares en las cuales los tejidos pulmonares resultan inflamados o cicatrizados (enfermedad pulmonar intersticial)
• Presión arterial alta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar)
• Sarcoidosis

El trasplante de pulmón posiblemente no se realice en personas que:

• Estén demasiado enfermas o desnutridas para someterse a este procedimiento
• Continúen fumando o consumiendo alcohol u otras drogas en exceso
• Tengan hepatitis B, hepatitis C o VIH activas
• Hayan tenido cáncer dentro de los últimos 2 años
• Tengan una enfermedad pulmonar que probablemente vaya a afectar el nuevo pulmón
• Padezcan una enfermedad grave de otros órganos
• No puedan tomar medicamentos de forma confiable
• No sean capaces de mantenerse al día con las visitas al hospital y a las visitas de atención médica y los exámenes necesarios

Los riesgos del trasplante de pulmón incluyen:

• Coágulos de sangre (trombosis venosa profunda).
• Diabetes, adelgazamiento de los huesos o niveles altos de colesterol a raíz de los medicamentos administrados después del trasplante.
• Aumento del riesgo de infecciones debido a los medicamentos antirrechazo (inmunodepresión).
• Daño a los riñones, el hígado u otros órganos a causa de los medicamentos antirrechazo.
• Riesgo futuro de padecer ciertos cánceres.
• Problemas a nivel del lugar en donde se fijaron los nuevos vasos sanguíneos y vías respiratorias.
• Rechazo del nuevo pulmón, lo cual puede suceder de inmediato, dentro de las primeras 4 a 6 semanas, o con el paso del tiempo.
• En nuevo pulmón puede no trabajar para nada

Le practicarán los siguientes exámenes para determinar si usted es un buen candidato para la operación:

• Exámenes de sangre o de la piel para verificar si hay infecciones
• Determinación del grupo sanguíneo
• Exámenes para evaluar el corazón, como electrocardiografía (ECG), ecocardiografía o cateterismo cardíaco
• Exámenes para evaluar los pulmones
• Exámenes para buscar cáncer en etapa temprana (citología vaginal, mamografía, colonoscopia)
• Histotipado (determinación del tipo de tejido) para ayudar a verificar que su cuerpo no vaya a rechazar el pulmón donado

Los buenos candidatos para el trasplante se colocan en una lista de espera regional. Su lugar en la lista de espera se basa en muchos factores, incluso:

• Qué tipo de problemas pulmonares tiene
• La gravedad de su enfermedad pulmonar
• La probabilidad de que un trasplante vaya a tener éxito

Para la mayoría de los adultos, la cantidad de tiempo que usted pasa en una lista de espera generalmente no es un factor que determine la prontitud con la cual le consiguen un pulmón. El tiempo de espera con frecuencia es de al menos 2 a 3 años.

Mientras usted está esperando un nuevo pulmón:

• Siga cualquier dieta que su equipo de trasplante pulmonar le recomiende. Deje de tomar alcohol, no fume y mantenga su peso en el rango recomendado.
• Tome todos los medicamentos como se las recetaron. Infórmele al equipo que realiza el trasplante respecto a cambios en sus medicamentos y cualquier problema de salud nuevo o que esté empeorando.
• Siga cualquier programa de ejercicios que le hayan enseñado durante la rehabilitación pulmonar.
• Conserve cualquier cita que haya hecho con su proveedor de atención médica regular y el equipo que realiza el trasplante.
• Hágale saber al equipo que realiza el trasplante cómo pueden avisarle inmediatamente si aparece un pulmón disponible. Asegúrese de que lo puedan contactar de manera rápida y fácil.
• Prepárese con anticipación para ir al hospital.

Antes del procedimiento, siempre dígale a su proveedor:

• Qué medicamentos, vitaminas, hierbas y otros suplementos está tomando, incluso los que haya comprado sin una receta.
• Si ha estado bebiendo mucho alcohol (más de uno o dos tragos al día).

No coma ni beba nada cuando le digan que debe ir al hospital para el trasplante. Tome solo los medicamentos que le hayan indicado con un pequeño sorbo de agua.

Usted debe esperar quedarse en el hospital de 7 a 21 días después de un trasplante de pulmón. Es probable que usted pase algún tiempo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) inmediatamente después de la cirugía. La mayoría de los centros médicos que llevan a cabo trasplantes de pulmón tienen maneras estándar de tratar y manejar a los pacientes trasplantados.

El período de recuperación es de 6 meses aproximadamente. A menudo, el equipo de trasplantes le pedirá que permanezca cerca del hospital durante los primeros 3 meses. Usted necesitará hacerse chequeos médicos regulares con exámenes de sangre y radiografías durante muchos años.

Un trasplante de pulmón es una cirugía mayor realizada para personas con daño o enfermedad pulmonar potencialmente mortal.

Cerca de cuatro de cada cinco pacientes aún están vivos un año después del trasplante y cerca dos de cada cinco receptores de trasplantes están vivos a los 5 años. El mayor riesgo de muerte se da durante el primer año, principalmente a raíz de problemas como el rechazo.

La lucha contra el rechazo es un proceso continuo. El sistema inmunitario del cuerpo considera al órgano trasplantado como un invasor y puede atacarlo.

Para prevenir el rechazo, los pacientes con trasplante de órganos deben tomar medicamentos contra esto (inmunodepresores). Estos medicamentos inhiben la respuesta inmunitaria del cuerpo y reducen la probabilidad de rechazo. Sin embargo, como resultado, estos medicamentos reducen también la capacidad natural del cuerpo para combatir las infecciones.

A los 5 años después de un trasplante de pulmón, al menos una de cada cinco personas presenta cánceres o tiene problemas con el corazón. Para la mayoría de las personas, la calidad de vida mejora después de un trasplante de pulmón. Tienen mejor resistencia al ejercicio y con cada día que pasa son capaces de hacer más actividades.

Trasplante de víscera maciza - pulmón

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Versión en inglés revisada por: Mary C. Mancini, MD, PhD, Cardiothoracic Surgeon, Shreveport, LA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.