Antes de la cirugía, se rasura el cabello en parte del cuero cabelludo y se limpia la piel. El cirujano hace una incisión a través del cuero cabelludo para exponer el hueso (cráneo). La ubicación de esta incisión depende de dónde esté localizado el problema en el cerebro.

El cirujano utiliza una sierra de alta velocidad para cortar una parte del hueso (colgajo de hueso) para acceder al cerebro.

A veces, el cirujano hará un agujero más pequeño e introducirá un tubo con una luz y cámara en su extremo, llamado endoscopio. En este caso, la cirugía se realizará con herramientas puestas a través del endoscopio. Una resonancia magnética o una tomografía computarizada y un sistema computarizado de navegación pueden ayudar a guiar al médico hasta el lugar apropiado en el cerebro.

Durante la cirugía, el cirujano puede:

• Cortar un aneurisma para interrumpir el sangrado
• Extirpar vasos sanguíneos anormales
  
• Extirpar un tumor o un pedazo de tumor para una biopsia
• Extirpar tejido cerebral anormal
• Drenar sangre o una infección
• Liberar un nervio
• Tomar una muestra de tejido cerebral para diagnosticar enfermedades del sistema nervioso
• Poner una derivación en las cavidades de su cerebro para remover el exceso de fluido

El colgajo de hueso vuelve a colocarse al final de la cirugía, usando placas pequeñas de titanio para mantenerlo en su lugar. Estas placas son compatibles con las resonancias magnéticas. Esta cirugía de cerebro es llamada craneotomía.

Es posible que el colgajo de hueso no se vuelva a colocar allí si la cirugía involucró un tumor o una infección, o si el cerebro estaba hinchado. Esto se denomina cranectomía. Es posible que el colgajo de hueso se vuelva a colocar allí durante una futura operación.

El tiempo que toma la cirugía depende del problema que se esté tratando.

La cirugía cerebral se puede hacer si usted tiene:

• Tumor cerebral
• Sangrado (hemorragia) en el cerebro
• Coágulos de sangre (hematomas) en el cerebro
• Debilidades en los vasos sanguíneos (reparación de aneurisma cerebral)
• Vasos sanguíneos anormales en el cerebro (malformaciones arteriovenosas [MAV], malformación cavernosa)
• Daño a tejidos que cubren el cerebro (duramadre)
• Infecciones en el cerebro (abscesos cerebrales)
• Dolor facial o neuralgia intensa (como la neuralgia del trigémino o un tic doloroso)
• Fractura del cráneo
• Presión en el cerebro después de una lesión o accidente cerebrovascular
• Epilepsia
• Ciertas enfermedades cerebrales (tales como el mal de Parkinson) que se pueden aliviar con la implantación de un dispositivo electrónico
• Exceso de líquido cefalorraquídeo (hidrocefalia)

Los riesgos de la anestesia y la cirugía en general son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios
• Sangrado, coágulos de sangre, infección

Los posibles riesgos de la cirugía del cerebro son:

• Problemas con el habla, la memoria, la debilidad muscular, el equilibrio, la visión, la coordinación y otras funciones. Estos problemas pueden durar por un tiempo corto o pueden no desaparecer.
• Coágulo de sangre o sangrado en el cerebro.
• Convulsiones.
• Accidente cerebrovascular.
• Coma.
• Infección en el cerebro, en una herida o en el cráneo.
• Inflamación cerebral.
• Necesidad de más cirugías.

El cirujano lo examinará y puede ordenar exámenes de imagenología y de laboratorio.

Coméntele al cirujano o al personal de enfermería:

• Si usted está o podría estar embarazada
• Qué medicamentos está tomando, incluso los fármacos, los suplementos, las vitaminas o las hierbas que haya comprado sin una receta
• Si ha estado tomando mucho alcohol
• Si toma ácido acetilsalicílico (aspirin) o medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno
• Si tiene alergias o reacciones a medicamentos o al yodo

Durante los días antes de la cirugía:

• Se le puede solicitar que deje de tomar ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno, warfarina (Coumadin), apixaban (Eliquis) y cualquier otro medicamento anticoagulante por un tiempo.
• Pregúntele al cirujano qué medicamentos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Trate siempre de dejar de fumar. Fumar puede hacer más lento el proceso de sanación después de su operación. Pídale ayuda al médico.
• El cirujano o el personal de enfermería le pueden solicitar que se lave el cabello con un champú especial la noche antes de la cirugía.

En el día de la cirugía:

• Probablemente se le solicitará no beber ni comer nada durante 8 a 12 horas antes de la operación.
• Tome los medicamentos como el cirujano le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• Llegue a tiempo al hospital.

Después de la cirugía, el equipo de atención médica lo vigilará muy de cerca para constatar que su cerebro esté funcionando apropiadamente. El cirujano o el personal de enfermería pueden hacerle preguntas, ponerle una luz en los ojos y pedirle que realice tareas simples. Usted puede necesitar oxígeno durante unos días.

La cabecera de su cama se mantendrá levantada para ayudar a reducir la hinchazón de la cara o la cabeza, lo cual es normal.

Se le darán medicamentos para aliviar el dolor.

Normalmente, usted se quedará en el hospital durante 3 a 7 días. Puede necesitar fisioterapia (rehabilitación).

Una vez que regrese a su casa, siga cualquier instrucción sobre cómo cuidarse que le den.

Su pronóstico después de una cirugía del cerebro depende de la enfermedad que se esté tratando, de su salud general, de cuál parte del cerebro está comprometida y del tipo específico de cirugía.

Craneotomía; Cirugía cerebral; Neurocirugía; Craniectomía; Craneotomía estereotáctica; Biopsia cerebral estereotáctica; Craneotomía endoscópica

Patterson JT. Neurosurgery. In: Townsend CM Jr, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 21st ed. St Louis, MO: Elsevier; 2022:chap 68.

Zada G, Attenello FJ, Pham M, Weiss MH. Surgical planning: an overview. In: Winn HR, ed. Youmans and Winn Neurological Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017:chap 18.

Versión en inglés revisada por: Luc Jasmin, MD, Ph.D., FRCS (C), FACS, Department of Surgery, Johnson City Medical Center, TN; Department of Maxillofacial Surgery at UCSF, San Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.