La ronquera casi siempre es causada por un problema en las cuerdas vocales. Las cuerdas vocales son parte de la laringe ubicada en la garganta. Cuando las cuerdas vocales resultan inflamadas o infectadas, se hinchan. Esto puede causar ronquera.

La causa más común de ronquera es un resfriado o infección de la garganta, que a menudo desaparece por sí sola al cabo de 2 semanas.

Una causa poco frecuente pero grave de la ronquera que no desaparece en unas pocas semanas es el cáncer de laringe.

La ronquera puede ser causada por:

• Reflujo de ácido (enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE)
• Alergias
• Inhalación de sustancias irritantes
• Cáncer de garganta o laringe
• Tos crónica
• Resfriados o infecciones de las vías respiratorias altas
• Fumar o beber en exceso, particularmente juntos
• Sobrecarga o abuso de la voz (como al gritar o cantar), lo cual con el tiempo puede causar hinchazón o tumores en las cuerdas vocales llamados nódulos de las cuerdas vocales

Las causas menos comunes comprenden:

• Lesión o irritación a raíz de broncoscopia o sonda de respiración
• Daño a los nervios y músculos alrededor de la laringe (a raíz de traumatismo o cirugía)
• Cuerpo extraño en el esófago o la tráquea
• Ingestión de líquidos cáusticos
• Cambios en la laringe durante la pubertad
• Cáncer de la tiroides o de pulmón
• Hipotiroidismo
• Inmovilidad de una o ambas cuerdas vocales

La ronquera puede ser a corto plazo (aguda) o prolongada (crónica). El reposo vocal y el tiempo pueden mejorarla. La ronquera que continúa por más de 4 semanas debe ser examinada por su proveedor de atención médica.

Las medidas que se pueden tomar en casa para ayudar a aliviar el problema son:

• Hable solo cuando sea necesario hasta que la ronquera desaparezca.
• Beba mucho líquido para ayudar a mantener la humedad en las vías respiratorias. (Hacer gárgaras no sirve de nada).
• Use un vaporizador para aumentar la humedad en el aire que respira.
• Evite acciones que fatiguen las cuerdas vocales, como susurrar, gritar, llorar y cantar.
• Tome medicamentos para reducir el ácido estomacal si la ronquera se debe a la ERGE.
• No utilice descongestionantes que pueden resecar las cuerdas vocales.
• Si fuma, reduzca o suspenda por lo menos hasta que la ronquera desaparezca.

Contacte a su proveedor si:

• Tiene dificultad para respirar o tragar.
• La ronquera ocurre con babeo, particularmente en un niño pequeño.
• La ronquera se presenta en un niño menor de 3 meses de edad.
• La ronquera ha durado más de 1 semana en un niño o más de 2 a 3 semanas en un adulto.

El proveedor le examinará la garganta, el cuello y la boca y le hará algunas preguntas acerca de sus síntomas e historia clínica. Estas pueden incluir:

• ¿Hasta qué punto ha perdido su voz (total o parcialmente)?
• ¿Qué tipo de problemas vocales estás teniendo (produce sonidos vocales velados, entrecortados, roncos)?
• ¿Cuándo empezó la ronquera?
• ¿La ronquera es intermitente o empeora con el tiempo?
• ¿Ha estado gritando, cantando o sobrecargando la voz o llorando mucho (si es un niño)?
• ¿Ha estado expuesto a vapores o líquidos ácidos?
• ¿Tiene alergias o goteo retronasal?
• ¿Se ha hecho alguna vez una cirugía de garganta?
• ¿Usted fuma o consume alcohol?
• ¿Tiene otros síntomas como fiebre, tos, dolor de garganta, dificultad para tragar, pérdida de peso o fatiga?

Le pueden hacer uno o más de los siguientes exámenes:

• Laringoscopia
• Cultivo de garganta
• Examen de la garganta con un espejo pequeño
• Radiografía del cuello o tomografía computarizada
• Exámenes de sangre como un hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC) o una fórmula leucocitaria de glóbulos blancos

Tensión de la voz; Disfonía; Pérdida de la voz

Akst L. Hoarseness and laryngitis. In: Kellerman RD, Rakel DP, Heidelbaugh JJ, Lee EM, eds. Conn's Current Therapy 2024. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:28-33.

Bastian RW, Wingo ML. Benign vocal fold mucosal disorders. In: Flint PW, Francis HW, Haughey BH, et al, eds. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 60.

Flint PW. Throat disorders. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 397.

Stachler RJ, Francis DO, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Hoarseness (Dysphonia) (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2018;158(1_suppl):S1-S42. PMID: 29494321 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29494321/.

Versión en inglés revisada por: Ashutosh Kacker, MD, FACS, Professor of Clinical Otolaryngology, Weill Cornell Medical College, and Attending Otolaryngologist, New York-Presbyterian Hospital, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.