El opistótonos es mucho más común en bebés y en niños que en los adultos. Además, es más extremo en bebés y niños debido a que sus sistemas nerviosos son menos maduros.

El opistótonos puede ocurrir en los bebés con meningitis. Esta es una infección de las meninges, las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Los virus, la malaria y la sífilis son infecciones asociadas con los opistótonos. El también puede ocurrir como un signo de reducción de la función cerebral o lesión al sistema nervioso.

Otras causas pueden ser:

• Síndrome de Arnold-Chiari, un problema de la estructura cerebral
• Tumor cerebral
• Parálisis cerebral
• Enfermedad de Gaucher, que causa una acumulación de tejido adiposo en ciertos órganos
• Deficiencia de hormona del crecimiento (ocasionalmente)
• Envenenamiento que incluye estricnina, algunas drogas ilícitas y algunos medicamentos
• Trastornos metabólicos hereditarios como aciduria glutárica y acidemias orgánicas, enfermedad de Krabbe, enfermedad del jarabe de arce y otros
• Convulsiones
• Desequilibrio electrolítico grave
• Traumatismo craneal grave
• Síndrome de la persona rígida (una afección que lleva a que la persona presente rigidez y espasmos)
• Sangrado en el cerebro
• Tétanos

Algunos medicamentos antipsicóticos pueden causar un efecto secundario conocido como reacción distónica aguda. El opistótonos puede ser parte de esta reacción.

En ocasiones poco frecuentes, los bebés nacidos de mujeres que beben grandes cantidades de alcohol durante el embarazo pueden tener opistótonos debido a la abstinencia alcohólica.

Una persona que padezca opistótonos necesitará atención en un hospital.

Si se presentan los síntomas del opistótonos, acuda al servicio de urgencias o llame al 911 o su número local de emergencia. Normalmente, el opistótonos es un síntoma de otras afecciones que son bastante serias como para que la persona busque atención médica.

Esta afección se evalúa en un hospital y se pueden tomar las medidas de emergencia necesarias.

Su proveedor de atención médica realizará un examen físico y le hará preguntas acerca de los síntomas para buscar la causa del opistótonos.

Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿La postura del cuerpo es siempre la misma?
• ¿Qué otros síntomas precedieron o se presentaron con la postura anormal (como fiebre, cuello rígido o dolor de cabeza)?
• ¿Existe algún antecedente reciente de enfermedad?

El examen físico incluirá una evaluación completa del sistema nervioso.

Los exámenes pueden incluir:

• Exámenes de orina y sangre
• Cultivo de líquido cefalorraquídeo (LCR) y conteos de células
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Análisis de electrólitos
• Punción lumbar (punción raquídea)
• Resonancia magnética del cerebro

El tratamiento depende de la causa. Por ejemplo, si la meningitis es la causa, se pueden suministrar medicamentos.

Arqueamiento de la espalda; Postura anormal - opistótonos; Postura de descerebración - opistótonos

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Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School of Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.