La espasticidad generalmente es causada por daño a la parte del cerebro involucrada en movimientos bajo su control. También puede ocurrir a raíz de un daño a los nervios de la médula espinal.

Los síntomas de espasticidad abarcan:

• Postura anormal
• Llevar los hombros, los brazos, la muñeca y los dedos de las manos a un ángulo anormal debido a la rigidez muscular
• Reflejos tendinosos profundos y exagerados (el reflejo rotuliano y otros reflejos)
• Movimientos espasmódicos repetitivos (clono), especialmente al tocarlo o moverlo
• Tijereteo (cruce de piernas como se cerrarían las puntas de unas tijeras)
• Dolor o deformidad de la zona del cuerpo afectada

La espasticidad puede también afectar el habla. La espasticidad grave y prolongada puede conducir a la contractura de los músculos. Esto puede reducir el rango de movimiento o dejar las articulaciones flexionadas.

La espasticidad puede ser causada por cualquiera de las siguientes:

• Daño cerebral causado por falta de oxígeno, como puede ocurrir con asfixia o ahogamiento inminente
• Parálisis cerebral (grupo de trastornos debido a una lesión cerebral al nacer)
• Estenosis espinal cervical
  
• Traumatismo craneal
• Infecciones del cerebro o de la médula espinal (enfermedad de Lyme, sífilis, VIH, tuberculosis)
  
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad neurodegenerativa (afección que daña el cerebro y el sistema nervioso con el tiempo)
• Fenilcetonuria (trastorno en el cual el cuerpo no puede absorber los aminoácidos de fenilalanina)
• Lesión de la médula espinal
• Accidente cerebrovascular
• Tumores en el cerebro o la médula espinal
  
• Toxinas (óxido nitroso o "gas de la risa")
  
• Deficiencia de vitaminas o minerales (vitamina B12, vitamina E, cobre)
  

Esta lista no incluye todas las afecciones que pueden causar espasticidad.

El ejercicio, incluso el estiramiento muscular, puede ayudar a que los síntomas sean menos intensos. La fisioterapia también es útil.

Consulte con su proveedor de atención médica si:

• La espasticidad empeora
• Nota deformidad de las áreas afectadas

Su médico llevará a cabo un examen físico y le preguntará sobre los síntomas, incluyendo:

• ¿Cuándo se notó por primera vez?
• ¿Cuánto ha durado?
• ¿Está siempre presente?
• ¿Qué tan grave es?
• ¿Qué músculos están afectados?
• ¿Qué la mejora?
• ¿Qué la empeora?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Después de determinar la causa de su espasticidad, el proveedor puede referirlo a un fisioterapeuta. La fisioterapia consta de diferentes ejercicios, incluso estiramientos musculares y ejercicios de fortalecimiento. Los ejercicios de la fisioterapia pueden enseñarse a los padres para que puedan ayudar a sus hijos a hacerlos en casa.

Otros tratamientos pueden incluir:

• Se pueden prescribir medicamentos para tratar la espasticidad. Estos deben tomarse de acuerdo a las indicaciones.
• La toxina botulínica se puede inyectar en los músculos espásticos.
• En pocos casos, se usa una bomba para suministrar el medicamento directamente a fluido cefalorraquídeo y al sistema nervioso.
• En ocasiones la cirugía es necesaria para liberar el tendón o para cortar la vía entre el nervio y el músculo.

Rigidez muscular; Hipertonía

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Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School of Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.