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Es un examen de laboratorio para verificar la presencia de bacterias, hongos, micobacterias o células anormales en una muestra del líquido que se ha acumulado en el espacio pleural. Se trata de un espacio entre el revestimiento de la parte externa de los pulmones (pleura) y la pared torácica. Cuando el líquido se acumula en el espacio pleural, la afección se denomina derrame pleural.
Forma en que se realiza el examen
Se usa un procedimiento llamado toracocentesis para obtener una muestra del líquido pleural. Su proveedor de atención médica examina una muestra de líquido pleural bajo el microscopio. Si se detectan bacterias, micobacterias u hongos, se pueden utilizar otros métodos para identificar posteriormente dichos microrganismos.
Preparación para el examen
No se necesita una preparación especial antes del examen. Se realizará una ecografía, una tomografía computarizada de tórax o una radiografía de tórax antes y después de la prueba.
No tosa ni respire profundamente ni se mueva durante el examen para evitar lesiones en el pulmón
Lo que se siente durante el examen
Para una toracocentesis, usted se sienta en el borde de una silla o cama con la cabeza y brazos descansando sobre una mesa. Su proveedor limpia su piel alrededor del sitio de la punción. Se inyecta un medicamento insensibilizador (anestésico) en su piel.
Se coloca una aguja a través de la piel y los músculos de su pared torácica dentro del espacio alrededor de los pulmones, llamado espacio pleural. A medida que el líquido drena dentro de la botella de recolección, usted puede toser un poco. Esto se debe a que su pulmón se expande de nuevo para llenar el espacio donde el líquido había estado. Esta sensación puede durar unas cuantas horas después del examen.
La ecografía se utiliza a menudo para decidir dónde insertar la aguja y obtener una mejor visión del líquido en el pecho.
Razones por las que se realiza el examen
El examen se lleva a cabo si usted tiene un derrame pleural y su causa se desconoce, especialmente si su proveedor sospecha la presencia de una infección o cáncer.
Resultados normales
Normalmente, no hay bacterias ni hongos ni células cancerosas presentes en el líquido pleural.
Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el proveedor acerca del significado de los resultados específicos de su examen.
Significado de los resultados anormales
Los resultados positivos pueden indicar que hay infección o células cancerosas presentes. Otros exámenes pueden ayudar a identificar el tipo específico de infección o de cáncer. Algunas veces, el examen puede mostrar anomalías (como tipos especiales de células) a raíz de afecciones tales como el lupus eritematoso sistémico.
Riesgos
Los riesgos de la toracocentesis son:
- Pulmón colapsado (neumotórax)
- Pérdida excesiva de sangre
- Reacumulación de líquido
- Infección
- Edema pulmonar
- Dificultad respiratoria
- Tos que no desaparece
Imágenes
Referencias
Broaddus VC, Light RW. Pleural effusion. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 108.
Ruhl TS, Good JL. Thoracentesis. In: Fowler GC, ed. Pfenninger and Fowler's Procedures for Primary Care. 4th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 218.
Ultima revisión 11/25/2023
Versión en inglés revisada por: Denis Hadjiliadis, MD, MHS, Paul F. Harron Jr. Professor of Medicine, Pulmonary, Allergy, and Critical Care, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania, Philadelphia, PA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.