Se necesita una muestra del líquido articular. Esto se puede hacer en el consultorio de un proveedor de atención médica utilizando una aguja, o mucho menos frecuente, durante un procedimiento en el quirófano. La extracción de la muestra es conocida como aspiración de líquido articular.

La muestra del líquido se envía al laboratorio. Allí, se coloca en un plato especial y se observa para ver si crecen bacterias o hongos. Esto se denomina cultivo.

Si se detectan tales gérmenes, se pueden efectuar otros exámenes para identificar posteriormente la sustancia causante de la infección y sus sensibilidades o resistencia a diferentes antibióticos y determinar el mejor tratamiento.

Su proveedor le dirá como prepararse para el procedimiento. No se necesita preparación especial. Sin embargo, infórmele a su proveedor si está tomando un anticoagulante, tal como ácido acetilsalicílico (aspirin), warfarina (Coumadin) o clopidrogel (Plavix). Estos medicamentos pueden afectar el resultado del examen o su capacidad para hacer la prueba.

Después de limpiar profundamente su piel, normalmente su proveedor inyectará primero un medicamento anestésico en la piel con una aguja pequeña, que provocará un poco de ardor. Luego, se usa una aguja más larga para extraer el líquido sinovial.

Este examen también puede causar un poco de molestia si la punta de la aguja toca el hueso. Usualmente, el procedimiento dura menos de 1 o 2 minutos.

Su proveedor puede ordenar este examen si usted tiene inflamación y dolor inexplicables en una articulación o una presunta infección articular.

El resultado del examen se considera normal si no hay proliferación de ningún microorganismo (bacterias o hongos) en el plato de laboratorio.

Los resultados anormales son un signo de infección en la articulación. Las infecciones pueden incluir:

• Artritis bacteriana
• Artritis micótica
• Artritis gonocócica
• Artritis tuberculosa

Los riesgos de este examen incluyen:

• Infección de la articulación -- es inusual, pero más frecuente cuando se han hecho varias aspiraciones
• Sangrado en el espacio articular

Cultivo de líquido de una articulación

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Versión en inglés revisada por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Internal Medicine and Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.