Un neumotórax ocurre cuando se revientan algunos de los diminutos sacos de aire (alvéolos) en el pulmón de un bebé se inflan demasiado y estallan. Esto provoca que se escape aire dentro del espacio entre el pulmón y la pared torácica (espacio pleural).

La causa más común de neumotórax es el síndrome de dificultad respiratoria, una afección que ocurre en bebés que nacen demasiado pronto (prematuros).

• Los pulmones del bebé carecen de una sustancia lubricante (tensioactiva) que los ayuda a permanecer abiertos (inflados). Por lo tanto, los diminutos alvéolos no pueden expandirse tan fácilmente.
• Si el bebé necesita un respirador (ventilador mecánico), se ejerce una presión extra sobre los pulmones, lo cual algunas veces puede reventar los alvéolos.

El síndrome de aspiración de meconio es otra causa de neumotórax en recién nacidos.

• Antes o durante el parto, es posible que el bebé inhale la primera deposición, llamada meconio. Esto puede bloquear las vías aéreas y causar problemas respiratorios.

Otras causas incluyen neumonía (infección de los pulmones) o tejido pulmonar subdesarrollado.

Con menos frecuencia, bebés por lo demás saludables pueden presentar una filtración de aire cuando toman las primeras respiraciones después del nacimiento. Esto ocurre debido a la presión que se necesita para expandir los pulmones por primera vez. Pueden presentarse factores genéticos que contribuyen a este problema.

Muchos bebés con neumotórax son asintomáticos. Cuando los síntomas realmente se presentan, pueden incluir:

• Color de piel azulado (cianosis)
• Respiración rápida
• Aleteo nasal
• Gruñidos al respirar
• Irritabilidad
• Inquietud
• Uso de músculos pectorales y abdominales adicionales para ayudar con la respiración (tiraje)

El proveedor de atención médica puede tener dificultad para oír los ruidos respiratorios al auscultar los pulmones del bebé con un estetoscopio. Los ruidos del corazón o del pulmón pueden parecer como si vinieran de una parte diferente del pecho a la normal.

Los exámenes para el neumotórax incluyen:

• Radiografía del tórax
• Sonda suave que se coloca contra el pecho del bebé, también conocida como "transiluminación" (las cavidades de aire pueden aparecer como áreas más claras)

Es posible que los bebés asintomáticos no necesiten tratamiento. El equipo médico vigilará la respiración, la frecuencia cardíaca, el nivel de oxígeno y el color de la piel del bebé. De ser necesario, se administra oxígeno suplementario.

Si el bebé está teniendo síntomas, el proveedor colocará una aguja y/o un tubo delgado, llamado catéter, dentro del pecho del bebé para extraer el aire que se ha escapado hacia el espacio pleural.

Debido a que el tratamiento también dependerá del tejido pulmonar que ocasionó el neumotórax, este puede durar desde unos días hasta semanas.

Algunos escapes de aire desaparecerán al cabo de unos días sin tratamiento. El pronóstico de los bebés que son tratados sacándoles el aire con una aguja o con un catéter normalmente es bueno después del tratamiento, siempre y cuando no haya otros problemas pulmonares.

A medida que el aire se acumula en el pecho, éste puede empujar el corazón hacia el otro lado del tórax. Esto hace que se ejerza presión tanto sobre el pulmón que no ha colapsado como sobre el corazón. Esta afección se denomina neumotórax a tensión. Esto es una emergencia ya que puede afectar la función del corazón y pulmonar.

A menudo, el neumotórax se descubre poco después de que el bebé nace. Contacte a su proveedor si su bebé tiene síntomas de neumotórax.

Los proveedores en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) deben vigilar al bebé cuidadosamente para buscar signos de un escape de aire.

Pérdida de aire pulmonar; Neumotórax - neonatal

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Versión en inglés revisada por: Mary J. Terrell, MD, IBCLC, Neonatologist, Cape Fear Valley Medical Center, Fayetteville, NC. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.