La derivación portocava es una cirugía mayor. Implica un corte (incisión) grande en la zona del vientre (abdomen). Posteriormente, el cirujano hace una conexión entre la vena porta (que suministra la mayor parte de la sangre del hígado) y la vena cava inferior (la vena que drena sangre desde la mayor parte de la porción inferior del cuerpo).

La nueva conexión desvía la ruta del flujo sanguíneo, alejándola del hígado. Esto reduce la presión arterial en la vena porta y disminuye el riesgo de desgarro (ruptura) y sangrado de las venas del esófago y el estómago.

Normalmente, la sangre proveniente del esófago, el estómago y los intestinos primero fluye a través del hígado. Cuando el hígado tiene mucho daño y hay obstrucciones, la sangre no puede fluir fácilmente a través de este. Esto se denomina hipertensión portal (aumento de la presión y represamiento de la vena porta). Las venas entonces se pueden abrir (romperse), provocando un sangrado serio.

Las causas comunes de hipertensión portal son:

• Consumo de alcohol que ocasiona la formación de cicatrices en el hígado (cirrosis)
• Coágulos de sangre en una vena que fluye desde el hígado hacia el corazón
• Demasiado hierro en el hígado (hemocromatosis)
• Hepatitis B o hepatitis C

Cuando ocurre hipertensión portal, se puede presentar:

• Sangrado de las venas del estómago, el esófago o los intestinos (hemorragia digestiva por rotura de várices esofágicas)
• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Acumulación de líquido en el tórax (hidrotórax)

La derivación portocava desvía parte del flujo de sangre, alejándolo del hígado. Esto mejora la circulación en el estómago, el esófago y los intestinos.

La derivación portocava casi siempre se hace cuando no ha funcionado la derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT). La DPIT es un procedimiento mucho más sencillo y menos invasivo.

Los riesgos de la anestesia y la cirugía en general son:

• Alergia a medicamentos, problemas respiratorios
• Sangrado, coágulos de sangre o infección

Las complicaciones de este procedimiento incluyen:

• Insuficiencia hepática
• Encefalopatía hepática (un trastorno que afecta la concentración, el estado mental y la memoria - lo que puede llevar a un estado de coma)

Las personas con enfermedad hepática tienen un riesgo mucho mayor de tener complicaciones después de la cirugía.

Las personas con enfermedad hepática grave que estén empeorando pueden necesitar ser tomados en cuenta para un trasplante de hígado.

Derivación - portocava; Insuficiencia hepática - derivación portocava; Cirrosis - derivación portocava

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Versión en inglés revisada por: Michael M. Phillips, MD, Emeritus Professor of Medicine, The George Washington University School of Medicine, Washington, DC. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.