Usted usará una bata de hospital o prendas de vestir sin broches ni cremalleras metálicas (como pantalones de sudadera y una camiseta). Asegúrese de quitarse el reloj, las joyas y la cartera. La resonancia magnética puede tirar de cualquier objeto metálico. Algunos tipos de metal pueden causar imágenes borrosas.

Usted se acostará sobre una mesa angosta que se desliza dentro de un escáner grande en forma de túnel.

En algunos exámenes, se usa un tinte especial (medio de contraste). La mayoría de las veces, usted recibirá el tinte a través de una vena en el brazo o en la mano antes del examen. Este medio de contraste le ayuda al radiólogo a observar ciertas zonas con mayor claridad.

Durante la IRM, la persona que opera la máquina lo vigilará desde otra habitación. El examen casi siempre dura de 30 a 60 minutos, pero puede demorar más tiempo.

Se le puede solicitar no comer ni beber nada durante un período de 4 a 6 horas antes del examen.

Si usted le teme a espacios cerrados (claustrofobia), coméntele a su proveedor de atención médica. Le pueden dar un medicamento para ayudarlo a que le dé sueño y que esté menos ansioso. El proveedor puede recomendar una IRM "abierta", en la cual la máquina no está tan cerca del cuerpo.

Antes del examen, coméntele al proveedor si usted tiene:

• Clips para aneurisma cerebral
• Ciertos tipos de válvulas cardíacas artificiales
• Desfibrilador o marcapasos cardíaco
• Implantes en el oído interno (cocleares)
• Enfermedad renal o diálisis (posiblemente no pueda recibir el medio de contraste)
• Articulaciones artificiales colocadas recientemente o cirugía con placas y tornillos de metal
• Ciertos tipos de stents
• Ha trabajado con láminas de metal en el pasado (puede necesitar exámenes para verificar si tiene partículas de metal en los ojos)

Debido a que el equipo para la IRM contiene imanes potentes, no se permiten objetos de metal dentro de la sala donde está el escáner:

• Lapiceros, navajas y anteojos pueden salir volando a través de la habitación.
• Artículos como joyas, relojes, tarjetas de crédito y dispositivos auditivos pueden dañarse.
• Los prendedores, los ganchos para el cabello, las cremalleras metálicas u otros artículos metálicos similares pueden distorsionar las imágenes.
• Las prótesis dentales removibles se deben retirar justo antes del examen.

Un examen de IRM no causa dolor. Será necesario que permanezca quieto. El movimiento excesivo puede distorsionar las imágenes en la IRM y causar errores.

La mesa puede estar dura o fría, pero usted puede solicitar una frazada o una almohada. La máquina produce ruidos o zumbidos fuertes al encenderse. Usted puede usar tapones para oídos con el fin de bloquear el ruido.

Un intercomunicador en la habitación le permite hablar con alguien en cualquier momento. Algunos equipos para IRM tienen televisores y audífonos especiales para ayudarle a pasar el tiempo.

No hay un período de recuperación, a menos que le hayan dado un medicamento para relajarlo. Después de una IRM, usted puede volver a su dieta, actividades y medicamentos normales.

Este examen proporciona imágenes nítidas de partes del brazo que son difíciles de ver claramente en tomografías computarizadas.

Su proveedor puede ordenar este examen si usted tiene:

• Una masa que se puede sentir en un examen físico
• Un resultado anormal en una radiografía o gammagrafía del hueso
• Dolor en el brazo y antecedentes de cáncer
• Dolor de brazo o muñeca que no mejora con tratamiento
• Infección ósea (osteomielitis)
• Dolor de hueso y fiebre
• Hueso roto
• Disminución del movimiento o "inmovilización" de la muñeca o de la articulación del codo
• Enrojecimiento o hinchazón de las articulaciones de la muñeca o el codo
• Lesiones en los cartílagos y ligamentos
• Deformidad para permitirle a su médico que evaluar mejor la condición

Un resultado normal significa que el brazo se encuentra BIEN.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Cambios degenerativos debidos a la edad
• Absceso
• Bursitis del codo o la muñeca
• Hueso roto o fractura
• Quiste de ganglio en la muñeca
• Infección en el hueso
• Lesión del ligamento, tendón o cartílago en la muñeca o el codo
• Daño al músculo
• Osteonecrosis (necrosis avascular)
• Tumor o cáncer en el hueso, el músculo o el tejido blando

Hable con su proveedor si tiene preguntas e inquietudes.

La IRM no usa radiación. No se ha informado de efectos secundarios a causa de los campos magnéticos y las ondas de radio.

También es seguro practicarse una IRM durante el embarazo. No se han demostrado efectos secundarios o complicaciones.

El tipo de medio de contraste (tinte) más utilizado comúnmente es el gadolinio. Este es muy seguro. Las reacciones alérgicas a esta sustancia son poco frecuentes. Sin embargo, el gadolinio puede ser dañino para personas con problemas renales que requieran diálisis. Si usted tiene problemas en el riñón, por favor dígaselo al proveedor antes del examen.

Los fuertes campos magnéticos que se crean durante una IRM pueden provocar que los marcapasos cardíacos y otros implantes no funcionen igual de bien. También pueden provocar que un pedazo de metal dentro del cuerpo se desplace o cambie de posición. Por razones de seguridad, por favor no lleve nada que contenga metal a la habitación del escáner.

Los exámenes que se pueden hacer en lugar de una IRM del brazo incluyen:

• Tomografía computarizada del brazo
• Radiografía de un brazo

En casos de emergencia, se puede preferir una tomografía computarizada. Es más rápida que una IRM y a menudo está disponible en la sala de emergencias.

IRM - brazo; IRM de la muñeca; IRM - muñeca; IRM del codo; IRM - codo

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Versión en inglés revisada por: C. Benjamin Ma, MD, Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery, San Francisco, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.