Las BCPs también se denominan anticonceptivos orales o simplemente "la píldora". Un proveedor de atención médica puede recetar la mayoría de los tipos de BCPs, pero una fue aprobada recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para uso de venta libre.

• El tipo más común de BCP combina las hormonas estrógeno y progestina. Hay muchas formas diferentes de este tipo de píldora.
• La "minipíldora" es un tipo de BCP que contiene solo progestina, no estrógeno. Estas píldoras son una opción para las mujeres a quienes no les gustan los efectos secundarios del estrógeno o que no lo pueden tomar por razones médicas.
• También se pueden usar después del parto en mujeres que estén amamantando.

Todas las mujeres que toman BCPs necesitan un chequeo al menos una vez al año. Las mujeres también deben hacerse revisar la presión arterial 3 meses después de que comiencen a tomar la píldora.

Las BCPs solo funcionan bien si la mujer se acuerda de tomarlas sin pasar por alto ni un solo día. De cada 100 mujeres que toman BCPs correctamente durante un año, solo 2 o 3 quedan embarazadas.

Las BCPs pueden causar muchos efectos secundarios. Estos incluyen:

• Cambios en los ciclos menstruales, ausencia de ciclos menstruales, sangrado adicional
• Náuseas, cambios del estado de ánimo, empeoramiento de las migrañas (principalmente debido a los estrógenos)
• Sensibilidad en las mamas y aumento de peso

Los riesgos poco frecuentes, pero peligrosos por tomar BCPs incluyen:

• Coágulos de sangre
• Ataque cardíaco
• Presión arterial alta
• Accidente cerebrovascular

Las BCPs sin estrógenos tienen menos probabilidad de causar estos problemas. El riesgo es mayor en mujeres que fuman o tienen antecedentes de presión arterial alta, trastornos de la coagulación o niveles de colesterol no saludables. Sin embargo, los riesgos de desarrollar estas complicaciones son mucho más bajos con cualquier tipo de píldora que con el embarazo.

Los ciclos menstruales regulares retornarán al cabo de 3 a 6 meses después de que una mujer deje de usar la mayoría de métodos anticonceptivos hormonales.

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Versión en inglés revisada por: LaQuita Martinez, MD, Department of Obstetrics and Gynecology, Emory Johns Creek Hospital, Alpharetta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.