El páncreas se encuentra detrás del estómago, entre el duodeno (la primera parte del intestino delgado) y el bazo, y enfrente de la columna. Su función es ayudar a digerir la comida. El páncreas tiene tres partes llamadas cabeza (el extremo más ancho), cuerpo y cola. Se extrae todo el páncreas o solo una parte, según dónde se encuentre el tumor canceroso.

Que el procedimiento se realice de forma laparoscópica (usando una cámara de video diminuta) o usando una cirugía robótica depende de:

• La extensión de la cirugía
• La experiencia y la cantidad de cirugías que ha realizado su cirujano
• La experiencia y la cantidad de cirugías que han realizado en el hospital en el que lo operarán

La cirugía se realiza en un hospital bajo anestesia general para que usted esté dormido y no sienta dolor. Los siguientes tipos de cirugía se utilizan en el tratamiento quirúrgico del cáncer de páncreas.

Procedimiento de Whipple -- Esta es la cirugía más común para el cáncer de páncreas.

• Se realiza una incisión en su vientre y se extrae la cabeza del páncreas.
• También se extraen la vesícula biliar, el conducto biliar y partes del duodeno (la primera parte del intestino delgado). Algunas veces se extrae parte estómago.

Pancreatectomía y esplenectomía distal -- Esta cirugía casi siempre se utiliza para tumores en el cuerpo y la cola del páncreas.

• Se extrae el cuerpo o la cola del páncreas.
• También se puede extraer el bazo.

Pancreatectomía total -- Esta cirugía no se realiza muy a menudo. Hay muy pocos beneficios de extraer todo el páncreas si el cáncer se puede tratar extrayendo solo una parte de la glándula.

• Se realiza una incisión en su vientre y se extrae todo el páncreas.
• También se extraen la vesícula biliar, el bazo, partes del duodeno y los ganglios linfáticos cercanos. Algunas veces se extrae parte del estómago.

Su proveedor de atención médica puede recomendar una intervención quirúrgica para tratar el cáncer de páncreas. La cirugía puede evitar que el cáncer se disemine, si el tumor aún no se extiende más allá del páncreas.

Los riesgos de la cirugía y anestesia en general son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas para respirar
• Problemas cardíacos
• Sangrado
• Infección
• Coágulos de sangre en las piernas o los pulmones

Los riesgos de esta cirugía son:

• Escapes de líquido del páncreas, conducto biliar, el estómago o el intestino
• Problemas para vaciar el estómago
• Diabetes, si el cuerpo es incapaz de producir suficiente insulina
• Pérdida de peso

Visite a su proveedor para asegurarse de que los problemas de salud como la diabetes, la presión arterial alta, y los problemas del corazón o los pulmones estén debidamente controlados.

Su proveedor puede pedirle que se practique los siguientes exámenes médicos antes de la cirugía:

• Análisis de sangre (conteo sanguíneo completo, electrólitos, exámenes del hígado y los riñones)
• Radiografía o electrocardiograma (ECG) del tórax para algunas personas
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), para examinar los conductos biliares y pancreáticos
• Tomografía computarizada
• Ultrasonido

Durante los días antes de la cirugía:

• Le pueden solicitar que temporalmente deje de tomar anticoagulantes como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin).
• Pregúntele al proveedor qué medicamentos debe tomar aún el día de la cirugía.
• Si usted fuma, trate de dejar el hábito. Fumar retrasa el proceso de recuperación. Pídale ayuda a su proveedor para dejar el hábito.
• Dígale a su proveedor de cualquier resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes o cualquier otra enfermedad que pueda tener antes de la cirugía. Si usted se enferma, la cirugía puede tener que ser pospuesta.

El día de la cirugía:

• Probablemente se le pedirá que no coma ni beba nada por varias horas antes de la cirugía.
• Tome los medicamentos que el proveedor le indique con un sorbo pequeño de agua.
• Siga las instrucciones sobre cuándo debe llegar al hospital. Asegúrese de llegar a tiempo.

La mayoría de las personas permanece en el hospital 1 o 2 semanas después de la cirugía.

• En un principio, usted estará en el área de cirugía o cuidados intensivos, en donde lo podrán vigilar de cerca.
• Usted recibirá líquidos y medicamentos a través de un catéter intravenoso (IV) colocado en su brazo. También se le colocará una sonda (tubo) por la nariz.
• Tras la cirugía, tendrá dolor en el abdomen. Usted recibirá analgésicos por vía intravenosa.
• Es posible que le coloquen drenajes en el abdomen para evitar que se acumule la sangre y otros líquidos. Las sondas (tubos) y los drenajes se retirarán conforme usted sane.

Después que se vaya a casa:

• Siga todas las instrucciones de alta y de cuidados personales que le den.
• Usted tendrá una visita de seguimiento con su proveedor1 o 2 semanas después de dejar el hospital. Asegúrese de cumplir con esta cita.

Es posible que requiera más tratamiento luego de recuperarse de la cirugía. Pregunte a su proveedor sobre su situación.

La cirugía pancreática puede ser riesgosa. En caso de que se lleve a cabo una cirugía, debe realizarse en un hospital en el que se practiquen muchos procedimientos de este tipo.

Duodenopancreatectomía; Procedimiento de Whipple; Pancreatectomía y esplenectomía distal abierta; Pancreatectomía distal laparoscópica; Pancreaticogastrostomía

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Versión en inglés revisada por: Debra G. Wechter, MD, FACS, General Surgery Practice Specializing in Breast Cancer, Virginia Mason Medical Center, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.