El color de la sangre en las heces puede indicar la fuente del sangrado.

Las heces negras o alquitranosas se pueden deber a sangrado en la parte superior del tracto GI (gastrointestinal), como el esófago, el estómago o la primera parte del intestino delgado. En este caso, la sangre casi siempre es más oscura ya que se digiere a su paso a través del tracto gastrointestinal. Con mucha menos frecuencia, este tipo de sangrado puede ser lo suficientemente rápido para presentarse con sangrado rectal rojo brillante.

El sangrado del recto también puede ser rojo o fresco. Esto, por lo general, significa que la fuente del sangrado es el tracto GI inferior (colon y recto).

Consumir remolachas o alimentos de color rojo puede algunas veces hacer que las heces luzcan rojizas. En estos casos, el médico puede examinar las heces con un químico para descartar la presencia de sangre.

Las causas de sangrado rectal incluyen:

• Fisura anal (un corte o desgarro en el revestimiento anal, a menudo causado por hacer demasiado esfuerzo para defecar, heces duras o diarrea frecuente). Esto puede producir el inicio repentino de sangrado rectal. Casi siempre hay dolor en la abertura anal.
• Hemorroides, una causa común de sangre roja brillante. Pueden o no ser dolorosas.
• Proctitis (inflamación o hinchazón del recto o el ano).
• Prolapso rectal (el recto sobresale por el ano).
• Traumatismo o un objeto extraño.
• Pólipos colorrectales.
• Cáncer de colon, de recto o de ano.
• Colitis ulcerativa.
• Infección intestinal.
• Diverticulosis (bolsas anormales en el colon).

Comuníquese con su proveedor de atención médica si se presenta:

• Sangre fresca en las heces
• Un cambio en el color de sus heces
• Dolor en la zona anal mientras está sentado o defecando
• Incontinencia o falta de control para defecar
• Pérdida de peso inexplicable
• Caída en la presión arterial que cause mareo o desmayo

Debería ver a su proveedor y realizarse un examen, incluso si piensa que las hemorroides están causando que haya sangre en sus heces.

En los niños, una cantidad pequeña de sangre en las heces no es grave en la mayoría de casos. La causa más común es el estreñimiento. Aún debería comentarle al proveedor de su hijo si nota este problema.

El proveedor tomará el historial médico y realizará un examen físico. El examen se enfocará en su abdomen y recto.

Le pueden hacer las siguientes preguntas:

• ¿Ha tenido algún traumatismo en el abdomen o en el recto?
• ¿Ha tenido más de un episodio de sangre en sus heces? ¿Todas las heces se presentan de esta manera? 
• ¿Ha perdido algo de peso recientemente?
• ¿Solo hay sangre en el papel higiénico?
• ¿De qué color son las heces?
• ¿Cuándo se presentó el problema?
• ¿Qué otros síntomas presenta (dolor abdominal, vómitos con sangre, distensión abdominal, gases excesivos, diarrea o fiebre)?

Es posible que necesite uno o más exámenes o pruebas para buscar la causa:

• Examen rectal digital.
• Anoscopia.
• Se puede necesitar una sigmoidoscopía o una colonoscopia para ver dentro del colon usando una cámara en el extremo de una sonda delgada para encontrar o tratar la fuente del sangrado.
• Angiografía.
• Grammagrafía del sangrado.

Le pueden hacer uno o más exámenes de laboratorio antes, incluyendo:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Químicas en suero
• Estudios de coagulación
• Cultivo de heces

Sangrado rectal; Sangre en las heces; Hematoquecia; Sangrado gastrointestinal inferior

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Versión en inglés revisada por: Michael M. Phillips, MD, Emeritus Professor of Medicine, The George Washington University School of Medicine, Washington, DC. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.