Los nervios que ayudan a los intestinos a trabajar sin dificultad pueden dañarse después de una lesión del cerebro o la médula espinal. Las personas con esclerosis múltiple, diabetes prolongada, o ciertas otras afecciones neurológicas también tienen problemas con sus intestinos. Los síntomas pueden incluir:

• Estreñimiento (deposiciones duras)
• Diarrea (deposiciones blandas)
• Pérdida de control de las deposiciones

Un programa de cuidado diario del intestino puede ayudarlo a evitar vergüenza. Trabaje con su proveedor de atención médica.

Tomar de 6 a 8 vasos de agua diariamente permite que las heces pasen más fácilmente a través del colon y ayuda a aliviar el estreñimiento.

Mantenerse activo ayuda a prevenir el estreñimiento. Trate de caminar, si puede. Si está en una silla de ruedas, pregúntele a su proveedor acerca de qué ejercicios puede hacer.

Consuma una abundante cantidad de alimentos ricos en fibra. Lea las etiquetas en los paquetes y las botellas para saber la cantidad de fibra que contienen los alimentos.

• Consuma hasta 30 gramos de fibra al día.
• Para los niños, agregue 5 a la edad del niño para obtener el número de gramos de fibra que necesita.

Una vez que usted encuentre una rutina intestinal que funcione, consérvela.

• Escoja una hora regular para sentarse en el baño, como después de una comida o de un baño caliente. Es posible que necesite hacer esto 2 o 3 veces al día.
• Sea paciente. Una evacuación puede tardar de 15 a 45 minutos.
• Pruebe frotando suavemente su estómago para ayudar al movimiento de las heces a través del colon.
• Cuando sienta ganas de defecar, vaya al baño en seguida. No espere.
• Piense en la posibilidad de tomar jugo de ciruela todos los días, de ser necesario.

Use jalea K-Y, vaselina o aceite mineral para ayudar a lubricar la abertura rectal.

Es probable que necesite insertar un dedo en su recto. Su proveedor puede mostrarle cómo estimular suavemente el área para ayudar con las deposiciones. Algunas veces, es posible que necesite extraer parte de las heces.

Puede ser necesario usar un enema, un ablandador de heces o un laxante hasta que el tamaño de las heces sea más pequeño y sea más fácil evacuar.

• Cuando se regularice y pase aproximadamente un mes, disminuya en forma lenta el uso de estos medicamentos.
• Consulte con su proveedor antes de usar laxantes todos los días. Usar enemas y laxantes con demasiada frecuencia puede algunas veces empeorar la situación.

Seguir un programa intestinal regular puede ayudar a prevenir accidentes. Aprenda a percatarse de pequeñas señales que indican que usted necesita evacuar, tales como:

• Sentirse inquieto o irritable
• Tener más flatulencias
• Sentir náuseas
• Sudar por encima del ombligo, si tuvo una lesión de la médula espinal

Si usted pierde el control de las deposiciones, pregúntese lo siguiente:

• ¿Qué comí o bebí?
• ¿He estado siguiendo mi programa de control intestinal?

Otros consejos que pueden ayudar incluyen:

• Trate siempre de estar cerca de un orinal o bacín. Cerciórese de tener acceso a un baño.
• Siéntese siempre en un baño o bacín aproximadamente de 20 o 30 minutos después de comer.
• Utilice un supositorio de glicerina o Dulcolax en horas planeadas cuando esté cerca de un baño.

Tenga presente los alimentos que estimulan el intestino o le causan diarrea. Los ejemplos comunes son leche, jugo de fruta, frutas crudas, frijoles o legumbres.

Cerciórese de no estar estreñido. Algunas personas con estreñimiento muy severo tienen problemas con el escape de heces o la filtración de líquido alrededor de las heces.

Comuníquese con su proveedor si nota:

• Dolor en el abdomen que no desaparece
• Sangre en las heces
• Que está dedicando más tiempo al cuidado de los intestinos
• Qué tiene el abdomen muy inflado o distendido

Incontinencia - cuidados; Intestino disfuncional - cuidados; Intestino neurógeno - cuidados

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Versión en inglés revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Gastroenterologist, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.