Con un documento de voluntades anticipadas, usted puede decirles a sus proveedores qué tratamiento médico no desea tener y qué tratamiento desea sin importar lo mal que esté.

Escribir un documento de voluntades anticipadas puede ser difícil. Usted necesita:

• Conocer y comprender sus opciones terapéuticas.
• Decidir opciones de tratamiento futuras que pueda o no querer.
• Conversar con su familia acerca de sus opciones.

Un testamento vital (documento de voluntades anticipadas) explica los cuidados que usted desea o no. En dicho documento, usted puede declarar sus deseos respecto a recibir:

• RCP (reanimación cardiopulmonar) si su respiración se detiene o su corazón deja de latir
• Alimentación a través de una sonda en una vena (IV) o en su estómago
• Cuidados extendidos en un respirador
• Exámenes, medicamentos o cirugías
• Transfusiones de sangre

Cada estado tiene leyes sobre los testamentos vitales. Usted puede averiguar con sus proveedores, la organización de leyes del estado, trabajadores sociales comunitarios, y la mayoría de los hospitales sobre la legislación en el estado donde vive.

Usted también debe saber que:

• Un testamento vital no es un asunto de finanzas, y no es lo mismo que un testamento de última voluntad ni un testamento póstumo.
• Usted no puede nombrar a alguien que tome decisiones de atención médica para usted en un testamento vital.

Otros tipos de documentos de voluntades anticipadas incluyen:

• Un poder notarial sobre cuidados médicos especiales es un documento legal que le permite a usted nombrar a otra persona (un representante o apoderado para los cuidados médicos) para que tome las decisiones respecto a su atención médica cuando usted no pueda hacerlo. Esto no le da poder a nadie para tomar decisiones legales o financieras por usted.
• Una ONR (orden de no reanimar) es un documento que le pide a los proveedores no realizar RCP si su respiración se detiene o su corazón deja de latir. Su proveedor habla con usted, el apoderado o la familia sobre esta opción y escribe la orden en su hoja clínica.
• Llene una tarjeta de autorización para donación de órganos y llévela en su billetera si desea ser donante de órganos. Guarde una segunda tarjeta con sus documentos importantes. Usted puede averiguar con su proveedor sobre la donación de órganos. También puede hacer figurar esta opción en su licencia de conducir.
• Las instrucciones verbales son opciones sobre los cuidados médicos que usted le comenta a los proveedores o a los familiares, La voluntad verbal puede complementar lo que ya estableció por escrito. Es mejor evitar confusión escribiendo sus deseos cuando sea posible.

Redacte su testamento vital o el poder notarial para cuidados médicos de acuerdo con las leyes del estado. Su abogado, proveedor, hospital o trabajador social comunitario podrán ayudarle con la documentación necesaria.

• Entregue copias a sus familiares, proveedores y al representante para sus cuidados médicos.
• Lleve una copia consigo en una billetera o la guantera de su vehículo.
• Lleve consigo una copia si está en un hospital. Coméntele a todo el personal médico involucrado en sus cuidados acerca de los documentos.

Usted puede cambiar sus decisiones en cualquier momento, pero asegúrese de comentarle a todos los involucrados: familiares, apoderados y proveedores si hace cambios a su testamento vital o al poder notarial para cuidados médicos. Haga copias, guarde y comparta los nuevos documentos con ellos.

Testamento vital; Poder notarial; ONR - documento de instrucciones anticipadas; Orden de no reanimar - documento de instrucciones anticipadas; Poder durable - instrucciones anticipadas sobre atención médica; Representante para cuidados médicos - instrucciones anticipadas sobre atención médica; Apoderado para cuidados médicos - instrucciones anticipadas; Representante de cuidados médicos - instrucciones anticipadas; Apoderado de cuidados médicos - instrucciones anticipadas; Instrucciones anticipadas sobre atención médica al final de la vida; Soporte vital - instrucciones anticipadas sobre atención médica

Arnold RM, Kutner JS. Palliative care. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 3.

National Institute on Aging website. Advance Care Planning: Advance Directives for Health Care. www.nia.nih.gov/health/advance-care-planning/advance-care-planning-advance-directives-health-care#find. Updated October 31, 2022. Accessed February 13, 2024.

Shreves A, Quest TE. End of life. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap e5.

Versión en inglés revisada por: Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.