Una fractura de costilla puede ser muy dolorosa porque ellas se mueven cuando usted respira, tose y mueve la parte superior del cuerpo.

Las costillas en la mitad del tórax son las que se rompen con más frecuencia.

Las fracturas de costilla con frecuencia ocurren con otras lesiones de órganos y del pecho. Así que, sus proveedores de atención médica lo revisarán también para ver si usted tiene cualquier otra lesión.

La cicatrización tarda al menos 6 semanas.

Si usted se lesiona otros órganos del cuerpo o desarrolla una complicación, como un segmento inestable en el pecho o problemas para respirar, puede necesitar hospitalización. De lo contrario, puede sanar en su casa. La mayoría de las personas con una costilla rota no necesitan cirugía.

En la sala de emergencias, usted puede haber recibido un medicamento fuerte (como un bloqueo nervioso o narcótico) si tenía dolor intenso.

Usted no tendrá un inmubilizador ni un vendaje alrededor del pecho porque esto impediría el movimiento de las costillas al respirar o toser. Esto puede comprometer la función respiratoria, o llevar a que se presente una infección pulmonar (neumonía).

Su proveedor puede recetarle el uso de un espirómetro incentivador, un dispositivo que le ayudará a expandir sus pulmones regularmente mientras su fractura sana. Puede sostener suavemente una almohada contra su pecho mientras use el espirómetro incentivador o al toser para disminuir la incomodidad.

Aplique compresas de hielo durante 20 minutos de cada hora que esté despierto durante los primeros 2 días, luego de 10 a 20 minutos 3 veces diarias según sea necesario para reducir el dolor y la hinchazón. Envuelva la compresa de hielo en una toalla antes de aplicarla en la zona lesionada.

Es posible que necesite que le receten analgésicos (narcóticos) para mantener el dolor controlado mientras los huesos sanan.

• Tome estos medicamentos de acuerdo con el horario que el proveedor le recetó.
• No beba alcohol, ni conduzca, ni opere maquinaria pesada mientras esté tomando estos medicamentos.
• Para evitar el estreñimiento, beba más líquidos, coma alimentos ricos en fibra y use ablandadores de heces.
• Para evitar las náuseas y los vómitos, trate de tomar los analgésicos con alimento.

Para el dolor, puede tomar ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve, Naprosyn), ácido acetilsalicílico (aspirin), o paracetamor (Tylenol). Puede comprar estos analgécicos sin receta.

• Hable con su proveedor antes de utilizar estos medicamentos si tiene enfermedad cardíaca, presión arterial alta, enfermedad renal, enfermedad hepática o tiene úlceras o sangrado estomacal.
• No tome más de la cantidad recomendada en el frasco.
• No le dé ácido acetilsalicílico (aspirin) a los niños.

Dígale a su proveedor de cualquier otro medicamento que esté tomando ya que pueden ocurrir interacción entre los medicamentos.

Para ayudar a prevenir un pulmón colapsado o una infección pulmonar, haga ejercicios de respiración profunda y lenta y ejercicios de tos suave cada 2 horas. Sostener una almohada o una manta contra la costilla lesionada puede hacer que esto sea menos doloroso. Es posible que necesite tomar primero su analgésico. Su proveedor puede recomendarle utilizar un espirómetro incentivador para ayudarle con los ejercicios respiratorios. Estos ejercicios pueden prevenir el colapso parcial del pulmón y neumonía.

Es importante permanecer activo. No se quede en la cama todo el día. Su proveedor hablará con usted acerca de cuándo puede volver a:

• Sus actividades cotidianas
• El trabajo, según el tipo de labor que haga
• Los deportes u otras actividades de alto impacto

Mientras sana, evite movimientos que ejerzan presión dolorosa sobre las costillas. Esto incluye hacer abdominales y empujar, halar o alzar objetos pesados.

Su proveedor verificará que usted esté haciendo sus ejercicios y que su dolor esté controlado para que pueda estar activo.

Generalmente no hay necesidad de tomar radiografías a medida que sana, a menos que presente fiebre, tos, aumento del dolor o dificultad para respirar.

La mayoría de personas con fracturas de costilla aisladas se recuperará sin efectos secundarios graves. Sin embargo, si otros órganos han resultado lesionados, la recuperción dependerá de la extensión de dichas lesiones y las afecciones médicas subyacentes.

Comuníquese con su proveedor si tiene:

• Dolor que no permite la respiración profunda o tos a pesar de tomar analgésicos
• Fiebre
• Tos o aumento del moco que expectora, especialmente si es con sangre
• Dificultad para respirar
• Efectos secundarios de los analgésicos tales como náuseas, vómitos o estreñimiento, o reacciones alérgicas como erupciones cutáneas, hinchazón facial o dificultad para respirar

Las personas con asma o con enfisema tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones a causa de una fractura de costilla como, problemas respiratorios o infecciones.

Costilla rota - atención postratamiento 

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Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.