Aproximadamente 1 de cada 160 embarazos terminan en un mortinato o muerte fetal. La muerte fetal es menos común que en el pasado, debido a los mejores cuidados en el embarazo. Hasta la mitad de las veces, la razón de la muerte fetal nunca se conoce.

Algunos factores que pueden causar un mortinato son:

• Defectos de nacimiento
• Cromosomas anormales en el bebé
• Infección en la madre o en el feto
• Lesiones
• Afecciones de salud prolongadas (crónicas) en la madre (como diabetes, epilepsia o presión arterial alta)
• Problemas con la placenta que impiden que el feto obtenga alimento (como el desprendimiento prematuro de la placenta)
• Sangrado grave (hemorragia) repentino en la madre o el feto
• Paro cardíaco en la madre o el feto
• Problemas del cordón umbilical

Las mujeres con mayor riesgo de muerte fetal:

• Son mayores de 35 años de edad
• Son obesas
• Están esperando varios bebés (gemelos o más)
• Son afroamericanas
• Han tenido un mortinato anterior
• Tienen presión arterial alta o diabetes
• Tienen otras afecciones (como el lupus)
• Usan drogas callejeras

El proveedor de atención médica utilizará un ultrasonido para confirmar que el corazón del bebé ha dejado de latir. Si la salud de la mujer está en peligro, será necesario que dé a luz al bebé de inmediato. De lo contrario, puede optar por tomar un medicamento para provocar el parto o esperar a que el parto comience por sí solo.

Después del parto, el proveedor examinará la placenta, el feto y el cordón umbilical para detectar señales de problemas. A los padres se les pedirá permiso para hacer exámenes más detallados. Estos pueden incluir exámenes internos (autopsia), radiografías y pruebas genéticas.

Es natural que los padres se sientan incómodos con estos exámenes cuando están enfrentando la pérdida de un bebé. Pero conocer la causa de la muerte fetal puede ayudarle a una mujer a tener un bebé saludable en el futuro. A algunos padres saber todo lo que puedan también les puede ayudar a sobrellevar su pérdida.

La muerte fetal es un acontecimiento trágico para una familia. La aflicción de una pérdida del embarazo puede aumentar el riesgo de depresión posparto. Las personas hacen frente al dolor de diferentes maneras. Puede ser útil hablar con su proveedor o con un consejero acerca de sus sentimientos. Otras medidas que le pueden ayudar a transitar el duelo son:

• Prestar atención a su salud. Coma y duerma bien para que su cuerpo se mantenga fuerte.
• Encontrar maneras de expresar sus sentimientos. Unirse a un grupo de apoyo, hablar con familiares y amigos, y llevar un diario son algunas formas de expresar el dolor.
• Instruirse. Aprender respecto al problema, lo que podría hacer y cómo otras personas le han hecho frente le puede ayudar.
• Darse tiempo para sanar. El duelo es un proceso. Acepte que llevará tiempo sentirse mejor.

La mayoría de las mujeres que han tenido un mortinato tienen muy altas probabilidades de tener un embarazo saludable en el futuro. Es poco probable que los problemas de la placenta y el cordón o las variantes cromosómicas en el bebé vuelvan a ocurrir. Algunas medidas que usted puede tomar para ayudar a prevenir otro mortinato son:

• Consulte a un genetista. Si su bebé murió a causa de un problema hereditario, puede conocer sus riesgos para el futuro.
• Hable con su proveedor antes de quedar embarazada. Asegúrese de que los problemas crónicos de salud, como la diabetes, estén bien controlados. Coméntele al proveedor acerca de todos sus medicamentos, incluso los que compre sin receta médica.
• Baje de peso si tiene sobrepeso. La obesidad aumenta el riesgo de muerte fetal. Pregunte a su proveedor cómo puede bajar de peso de manera segura antes de quedar embarazada.
• Adopte buenos hábitos de salud. Fumar, beber y usar drogas psicoactivas son conductas peligrosas durante el embarazo. Consiga ayuda para dejar estas adicciones antes de quedar embarazada.
• Reciba cuidado prenatal especial. A las mujeres que han tenido un mortinato se las observa cuidadosamente durante el embarazo. Pueden necesitar exámenes especiales para vigilar el crecimiento y bienestar de su bebé.

Comuníquese con el proveedor si presenta alguno de los siguientes problemas:

• Fiebre.
• Sangrado vaginal abundante.
• Sensación de enfermedad, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
• Depresión y la sensación de que no puede hacer frente a lo que ha ocurrido.
• Su bebé no se ha movido tanto como de costumbre. Luego de comer y al estar sentada sin moverse, cuente los movimientos. Normalmente, es de esperarse que su bebé se mueva 10 veces en una hora.

Mortinato; Muerte fetal; Embarazo - mortinato

Reddy UM, Silver RM. Stillbirth. In: Lockwood CJ, Copel JA, Dugoff L, et al, eds. Creasy and Resnik's Maternal-Fetal Medicine: Principles and Practice. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 42.

Reddy UM, Silver RM. Stillbirth. In: Landon MB, Galan HL, Jauniaux ERM, et al, eds. Gabbe's Obstetrics: Normal and Problem Pregnancies. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2021:chap 34.

Versión en inglés revisada por: LaQuita Martinez, MD, Department of Obstetrics and Gynecology, Emory Johns Creek Hospital, Alpharetta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.