La posesión de la marihuana es ilegal según las leyes federales. En los Estados Unidos, sin embargo, más de la mitad de los estados han legalizado la marihuana para uso medicinal.

La marihuana medicinal se puede:

• Fumar
• Vaporizar
• Consumida por vía oral (cápsulas, comestibles, tinturas)
• Colocada abajo de la lengua (sublingual)
• Colocada en las membranas mucosas de la boca
• Utilizada de forma tópica
• Utilizada por vía rectal como un supositorio

Las hojas y los brotes de marihuana contienen sustancias conocidas como cannabinoides. El THC es un cannabinoide que puede afectar el cerebro y cambiar su estado de ánimo o su conciencia.

Las distintas variedades de marihuana contienen distintas cantidades de cannabinoides. En ocasiones esto hace que los efectos de la marihuana medicinal sean difíciles de predecir o de controlar. Los efectos también pueden variar dependiendo de cómo se consuma.

La marihuana medicinal se puede utilizar para:

• Aliviar el dolor. Esto incluye distintos tipos de dolor crónico, incluso dolor por lesiones nerviosas.
• Controlar las náuseas y los vómitos. El uso más común es para las náuseas y los vómitos provocados por la quimioterapia para el cáncer.
• Hacer que una persona sienta ganas de comer. Esto ayuda a personas que no comen suficiente y pierden peso debido a otras enfermedades, como el VIH/sida y el cáncer.

Algunos estudios pequeños muestran que la marihuana podría aliviar síntomas en personas que presentan:

• Esclerosis múltiple
• Enfermedad de Crohn
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Epilepsia

Fumar marihuana reduce la presión dentro de los ojos. Pero el efecto no dura mucho tiempo y con frecuencia no es el tratamiento recomendado para el glaucoma. Otros medicamentos para el glaucoma pueden funcionar mejor para tratar la enfermedad.

En los estados en los que la marihuana medicinal es legal, es necesaria una declaración por escrito de su proveedor de atención médica para obtenerla. El documento debe explicar que usted la necesita para tratar una afección o para aliviar efectos secundarios. Su nombre será incluido en una lista que le permite comprar marihuana de un vendedor autorizado.

Usted solo podrá obtener marihuana medicinal si presenta ciertas afecciones. Las afecciones que se pueden tratar usando marihuana varían de estado en estado. Las más comunes incluyen:

• Cáncer
• VIH/sida
• Convulsiones y epilepsia
• Glaucoma
• Dolor crónico grave
• Náuseas graves
• Pérdida de peso y debilidad extrema (síndrome debilitante)
• Espasmos musculares severos
• Esclerosis múltiple

Los posibles síntomas físicos a causa del uso de marihuana incluyen:

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Mareos
• Tiempos de reacción lentos
• Somnolencia

Los posibles efectos secundarios mentales o emocionales incluyen:

• Una fuerte sensación de alegría o bienestar
• Pérdida de memoria a corto plazo
• Problemas para concentrarse
• Confusión
• Disminución o aumento en la ansiedad

Los proveedores no tienen permitido recetar marihuana medicinal a personas menores de 18 años de edad. Otras personas que no deben utilizar marihuana medicinal incluyen:

• Personas con enfermedades cardíacas. Algunos estudios han vinculado el uso de la marihuana con el aumento del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
• Mujeres embarazadas.
• Personas con antecedentes de psicosis.

Otras inquietudes asociadas con el uso de la marihuana incluyen:

• Conducción peligrosa u otros comportamientos riesgosos
• Irritación pulmonar
• Dependencia o adicción a la marihuana

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha aprobado la marihuana para el tratamiento de ninguna afección médica.

Sin embargo, la FDA ha aprobado dos medicamentos con receta que contienen cannabinoides sintéticos.

• Dronabinol (Marinol). Este medicamento trata las náuseas y el vómito provocado por la quimioterapia y la pérdida del apetito y de peso en personas con VIH/sida.
• Nabilona (Cesamet). Este medicamento trata las náuseas y el vómito provocado por la quimioterapia en personas que no han conseguido alivio con otros tratamientos.

A diferencia de la marihuana medicinal, el ingrediente activo en estos medicamentos puede ser controlado, por lo que usted siempre sabe cuánto recibe en una dosis.

Césped; Cannabis; Hierba; Hachís; Ganja

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Versión en inglés revisada por: Laura J. Martin, MD, MPH, ABIM Board Certified in Internal Medicine and Hospice and Palliative Medicine, Atlanta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.