Los hoyuelos (hendiduras en las mejillas) tienden a presentarse en familias y se cree que son hereditarios. En general, los hoyuelos se consideran un rasgo genético dominante, es decir, una copia del gen alterado en cada célula es suficiente para causar hoyuelos. Sin embargo, algunos investigadores dicen que no hay pruebas de que los hoyuelos sean heredados. Se han realizado pocas investigaciones para explorar la genética de los hoyuelos y no se sabe qué gen o genes pueden estar involucrados.

Un hoyuelo es una anomalía del músculo que causa una hendidura en la mejilla, especialmente cuando la persona sonríe. Algunos tienen hoyuelos en ambas mejillas, otros solo en una. Es probable que los bebés tengan hoyuelos causados por la grasa del bebé en las mejillas. Cuando pierden su grasa de bebé a medida que crecen, los hoyuelos desaparecen. Otros niños no los presentan al nacer, pero pueden desarrollarlos más tarde en la niñez. En algunas personas, los hoyuelos duran solo hasta la adolescencia o la edad adulta, mientras que en otras son un rasgo de toda la vida.

Los hoyuelos que tienen una apariencia similar pueden aparecer en generaciones sucesivas de una familia. Por ejemplo, en una familia, se observó que los hermanos, su padre, tíos, abuelo y bisabuelo tenían hoyuelos de aspecto similar en ambas mejillas. En otras familias, los hoyuelos pueden aparecer en un niño, pero no se ven en más de una generación.

Artículos de revistas científicas para información adicional (en inglés)

OMIM: Dimples, Facial (126100)

Wiedemann HR. Cheek dimples. Am J Med Genet. 1990 Jul;36(3):376. PubMed: 2363446.