Como la mayoría de los aspectos del comportamiento y la cognición humana, la inteligencia es un rasgo complejo que está influenciado por factores genéticos y ambientales.

Es un desafío estudiar la inteligencia, en parte porque se puede definir y medir de diferentes maneras. La mayoría de las definiciones de inteligencia incluyen la capacidad de aprender de las experiencias y adaptarse a ambientes cambiantes. Los elementos de la inteligencia incluyen la capacidad de razonar, planificar, resolver problemas, pensar de manera abstracta y comprender ideas complejas. Muchos estudios se basan en una medida de inteligencia llamada coeficiente intelectual.

Los investigadores han realizado muchos estudios para buscar genes que influyen en la inteligencia. Dado que es difícil separar las influencias genéticas y ambientales de un rasgo como la inteligencia, estas investigaciones pueden ser complicadas. Muchos de estos estudios se han enfocado en las similitudes y diferencias en coeficientes intelectuales dentro de familias, en particular analizando niños adoptados y gemelos. Otros estudios han examinado las variaciones en los genomas completos de muchas personas (un enfoque llamado estudios de asociación de genoma completo, o GWAS por sus siglas en inglés) para determinar si algunas áreas específicas del genoma están asociadas con el coeficiente intelectual. Los estudios han demostrado que la inteligencia tiene un componente genético, pero no han identificado de manera concluyente ningún gen único que tenga un papel importante en las diferencias de inteligencia. Es probable que la inteligencia involucre muchos genes, cada uno de los cuales hace solo una pequeña contribución a la inteligencia de una persona. Otras áreas que contribuyen a la inteligencia, como la memoria y la capacidad verbal, involucran factores genéticos adicionales. La influencia genética en la inteligencia es un área de investigación en curso.

La inteligencia también está fuertemente influenciada por el medio ambiente. Durante el desarrollo de un niño, los factores que contribuyen a la inteligencia incluyen el entorno familiar y la crianza del niño, su educación, la disponibilidad de recursos de aprendizaje y atención de salud y la nutrición, entre otros,. El entorno y los genes de una persona se influyen mutuamente, y puede resultar complicado diferenciar los efectos del entorno de los de la genética. Por ejemplo, si el nivel de inteligencia de una persona es similar al nivel de sus padres, ¿esa similitud se debe a factores genéticos transmitidos de padres a hijos, a factores ambientales compartidos o, lo más probable, a una combinación de ambos? Está claro que tanto los factores ambientales como los genéticos juegan un papel en la determinación de la inteligencia.

Artículos de revistas científicas para información adicional (en inglés)

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