Los factores genéticos parecen jugar un papel importante en la determinación de la textura del cabello (liso, ondulado, rizado o crespo) y el grosor de las hebras individuales de cabello. Los estudios sugieren que diferentes genes influyen en la textura y el grosor del cabello en personas de diferentes orígenes étnicos. Por ejemplo, las variaciones normales (polimorfismos) en dos genes, EDAR y FGFR2, se han asociado con diferencias en el grosor del cabello en poblaciones asiáticas. Un polimorfismo en otro gen, TCHH, parece estar relacionado con diferencias en la textura del cabello en personas de ascendencia del norte de Europa. Es probable que muchos genes adicionales contribuyan a la textura y el grosor del cabello en varias poblaciones.

Varios síndromes genéticos se caracterizan por una textura inusual del cabello. Estos síndromes son causados por variantes en genes que desempeñan funciones en la estructura y estabilidad del cabello, incluyendo genes asociados con estructuras celulares especializadas llamadas desmosomas que mantienen unidas las células ciliadas, proteínas llamadas queratinas que entregan fuerza y resistencia a las hebras del cabello; y vías de señalización química involucrando una molécula llamada ácido lisofosfatídico, que promueve el crecimiento del cabello. Los síndromes genéticos que presentan una textura alterada del cabello incluyen:

• Hipotricosis autosómica recesiva (causada por variantes en el gen DSG4, LIPH o LPAR6)
• Queratodermia con pelo lanoso (causada por variantes en el gen JUP, DSP, DSC2 o KANK2)
• Monilethrix (causado por variantes en el gen DSG4, KRT81, KRT83 o KRT86)
• Síndrome del cabello impeinable (causado por variantes en el gen PADI3, TCHH o TGM3)

Los investigadores piensan que los genes asociados con estos trastornos probablemente también contribuyan a las variaciones normales en la textura y el grosor del cabello.

Además de la genética, otros factores también pueden influir en la textura y el grosor del cabello. Las hormonas, ciertos medicamentos y productos químicos como alisadores o permanentes pueden alterar las características del cabello de una persona. Estos cambios puedes ser temporales o permanentes. La textura y el grosor del cabello también pueden cambiar con la edad.

Artículos de revistas científicas para información adicional (en inglés)

Fujimoto A, Kimura R, Ohashi J, Omi K, Yuliwulandari R, Batubara L, Mustofa MS, Samakkarn U, Settheetham-Ishida W, Ishida T, Morishita Y, Furusawa T, Nakazawa M, Ohtsuka R, Tokunaga K. A scan for genetic determinants of human hair morphology: EDAR is associated with Asian hair thickness. Hum Mol Genet. 2008 Mar 15;17(6):835-43. Epub 2007 Dec 8. PubMed: 18065779.

Fujimoto A, Nishida N, Kimura R, Miyagawa T, Yuliwulandari R, Batubara L, Mustofa MS, Samakkarn U, Settheetham-Ishida W, Ishida T, Morishita Y, Tsunoda T, Tokunaga K, Ohashi J. FGFR2 is associated with hair thickness in Asian populations. J Hum Genet. 2009 Aug;54(8):461-5. doi: 10.1038/jhg.2009.61. Epub 2009 Jul 10. PubMed: 19590514.

Medland SE, Nyholt DR, Painter JN, McEvoy BP, McRae AF, Zhu G, Gordon SD, Ferreira MA, Wright MJ, Henders AK, Campbell MJ, Duffy DL, Hansell NK, Macgregor S, Slutske WS, Heath AC, Montgomery GW, Martin NG. Common variants in the trichohyalin gene are associated with straight hair in Europeans. Am J Hum Genet. 2009 Nov;85(5):750-5. doi: 10.1016/j.ajhg.2009.10.009. Epub 2009 Nov 5. PubMed: 19896111. Free full-text from PubMed Central: PMC2775823.

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