¿Cómo se puede saber si alguien está teniendo una convulsión? No siempre es obvio y los síntomas varían mucho. Por ejemplo, algunas convulsiones hacen que una persona se caiga y tiemble, mientras que otras hacen que se quede con la mirada fija y confundida.

Hay dos categorías de convulsiones, según el lugar del cerebro donde se originen. Y dentro de esas categorías, hay muchos tipos. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglés), los médicos han descubierto más de 30 tipos diferentes de convulsiones. Este es un resumen de algunos.

Las convulsiones generalizadas afectan al mismo tiempo ambos lados del cerebro. Algunos tipos son los siguientes:

• Convulsiones tónicoclónicas generalizadas (también conocidas como crisis o convulsiones de tipo gran mal o epilepsia mayor), pueden hacer que una persona pierda el conocimiento, se caiga al suelo, tenga sacudidas o espasmos musculares y grite.
• Crisis de ausencia (también conocidas como crisis de tipo petit mal o epilepsia menor), causan un parpadeo rápido o una mirada perdida por unos segundos.

Las convulsiones focales, también conocidas como parciales, ocurren en una sola región del cerebro. Algunos tipos son los siguientes:

• Convulsiones focales simples, afectan una parte pequeña del cerebro. Pueden causar contracciones musculares involuntarias o cambios de sensación, por ejemplo, un sabor u olor extraño.
• Convulsiones focales complejas, pueden hacer que una persona se sienta confundida o aturdida y que durante unos minutos no pueda responder a preguntas ni a indicaciones.
• Convulsiones generalizadas secundarias, empiezan en una región del cerebro y luego se extienden a ambos lados. Esto causa primero una convulsión focal, y luego una convulsión generalizada.
• Convulsiones de inicio desconocido, más adelante se pueden diagnosticar como convulsiones focales o generalizadas. Se dice que son de inicio desconocido cuando nadie las ha presenciado, por ejemplo, porque ocurren de noche o a una persona que vive sola.

Para mayor información, visite la página web del NINDS.