La actriz Mädchen Amick es la protagonista de la serie televisiva "Riverdale", de la cadena CW. Aunque es más conocida como estrella de la exitosa serie "Twin Peaks", se está convirtiendo rápidamente en defensora líder de millones de personas con trastorno bipolar de Estados Unidos , tal como su hijo, Sylvester. Habló con la revista NIH MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de la Salud, sobre la experiencia de su familia y su trabajo de defensa de las personas con problemas de salud mental.

¿Podría contarnos acerca del recorrido de su hijo hasta que recibió el diagnóstico correcto?

¡Fue un recorrido muy largo! Sylvester comenzó la universidad en 2010. A mediados del primer año, fue testigo de un evento traumático que parece haber sido un factor desencadenante. Empezamos a recibir noticias de sus amigos y sus entrenadores deportivos diciéndonos que se estaba comportando de manera diferente.

Al principio, parecía que se trataba de una adicción. Pero luego lo ingresaron a un hospital de salud mental y nos dijeron que Sylvester tal vez tenía trastorno bipolar. Como padres, esta noticia fue como un golpe bajo. Al principio, parecía que estábamos de luto por la pérdida del futuro de nuestro hijo.

Encontrar el diagnóstico específico de trastorno bipolar llevó dos años de consultas con diferentes profesionales de la salud. Sin saberlo, Sylvester se estaba automedicando con alcohol y drogas.

Una vez que estuvo sobrio y libre de drogas, resultó claro que lo que estábamos presenciando eran episodios maníacos y depresivos. Fue entonces que las cosas empezaron a cambiar para él.

"No tengan miedo, ni vergüenza. Puede ser aterrador, pero es posible recibir ayuda y estar bien".

- Mädchen Amick

¿Cómo está Sylvester ahora?

Después de un camino largo y difícil, le está yendo muy bien. Se ha dedicado a seguir buenos hábitos de estilo de vida con la dieta, el sueño y la sobriedad. Toma una combinación de medicamentos (litio y un antipsicótico) que le dan buen resultado y lo mantienen estable. Compone canciones y letras, un gran canal para dar rienda suelta a su creatividad.

También se ha dedicado a abogar por otras personas y a ayudarlas. Me siento muy orgullosa de que sea un consejero en un centro de tratamiento.

Usted se ha enfocado en el estigma relacionado con el trastorno bipolar y las enfermedades mentales.

Muchísimas personas logran controlar exitosamente el trastorno bipolar. Sin embargo, en las películas y la televisión hay muchos estereotipos negativos. Las personas con enfermedades mentales son presentadas como personajes malignos y unidimensionales. Eso aumenta el estigma.

Yo trato de eliminar el estigma hablando abiertamente sobre el trastorno bipolar: Explico qué es y cómo es la experiencia de una familia que lo afronta. Con el tratamiento correcto y con apoyo, se puede vivir una vida productiva y maravillosa con cualquier enfermedad mental. Colectivamente, como comunidad, podemos cambiar la situación actual.

¿Qué mensaje tiene para las personas que necesitan ayuda pero no la han recibido?

No tengan miedo ni vergüenza. Puede ser aterrador, pero es posible conseguir ayuda y estar bien. Hay tratamientos disponibles. Hablen con personas con las que se sientan seguros. Puede ser un amigo, un maestro o un ser querido. Expliquen sus dificultades y que necesitan apoyo. Les sorprenderá ver cuántas personas comprenden lo que les está pasando y les ayudarán a conseguir ayuda.

Quiero que otros padres sepan que aunque al principio esto pueda dar mucho miedo, es posible lograr un futuro hermoso y brillante para toda la familia.

¿Qué papel juega la investigación que se hace con el apoyo de los Institutos Nacionales de la Salud?

La investigación es importantísima. Tenemos que abogar por que se haga más investigación para comprender mejor el cerebro y las enfermedades mentales. También hace falta más investigación para mejorar las opciones de tratamiento.

La excelente información ofrecida por los NIH sobre el trastorno bipolar nos ayudó. Pudimos comprender lo que ocurría con el desequilibrio químico en el cerebro de Sylvester. Eso nos ayudó a distinguir entre la enfermedad y nuestro ser querido, lo cual, como ya dije, es muy importante.  

¿Y qué le depara el futuro a Mädchen Amick?

Toda mi familia colabora con la organización de Glenn Close, "Bring Change to Mind", que aboga por los servicios de salud mental, para combatir los estereotipos. Estamos creando conciencia y empezando a conversar abiertamente sobre las enfermedades mentales en las escuelas secundarias. Es importante que los jóvenes reciban esta información desde temprano.

Además de ser actriz, también me entusiasma mucho ponerme detrás de la cámara. En la próxima temporada de "Riverdale" voy a dirigir algunos episodios, y soy la creadora y productora ejecutiva de un nuevo programa de entrevistas sobre salud mental titulado "Behind the Curtain" ("Detrás de la cortina" en español). Tenemos que lograr que la conversación sobre salud mental siga avanzando.