El SOP está ligado a cambios en los niveles hormonales que le dificultan a los ovarios la liberación de óvulos maduros. Las razones para estos cambios no son claras. Las hormonas afectadas son:

• Los estrógenos y la progesterona, las hormonas femeninas que le ayudan a los ovarios de una mujer a liberar óvulos.
• Los andrógenos, una hormona masculina que se encuentra en pequeñas cantidades en las mujeres.

Normalmente, se liberan uno o más óvulos durante el ciclo menstrual de una mujer. Esto se conoce como ovulación. En la mayoría de los casos, la liberación de los óvulos ocurre aproximadamente 2 semanas después de la iniciación del ciclo menstrual.

En muchas mujeres con el SOP, los óvulos maduros no se liberan. En lugar de esto, permanecen en los ovarios circundados por una pequeña cantidad de líquido. El ovario afectado puede estar ligeramente agrandado. Puede haber muchos de ellos. Sin embargo, no todas las mujeres que padecen esta afección tendrán ovarios con este aspecto.

Las mujeres con SOP tienen ciclos de ovulación que no se presentan cada mes, lo que puede contribuir a la infertilidad. Los otros síntomas de este trastorno se deben a los niveles de hormonas masculinas.

La mayoría de las veces, el SOP se diagnostica en mujeres en sus 20s o 30s. Sin embargo, también puede afectar a las niñas adolescentes. Los síntomas a menudo empiezan cuando se inician los periodos de una niña. Las mujeres con este trastorno con frecuencia tienen una madre o hermana con síntomas similares.

Los síntomas del SOP incluyen cambios en el ciclo menstrual, tales como:

• Ausencia del periodo menstrual después de haber tenido uno o más periodos menstruales normales durante la pubertad (amenorrea secundaria)
• Periodos menstruales irregulares, que pueden ser intermitentes y pueden ser desde muy ligeros hasta muy abundantes

Otros síntomas del SOP abarcan:

• Vello corporal extra que crece en el pecho, el abdomen y la cara, al igual que alrededor de los pezones
• Acné en cara, tórax o espalda
• Cambios en la piel tales como marcas y pliegues cutáneos gruesos u oscuros alrededor de las axilas, la ingle, el cuello y las mamas

El desarrollo de las características masculinas no es típico de SOP y puede indicar un problema diferente. Los siguientes cambios pueden indicar un problema aparte de SOP:

• Adelgazamiento del cabello de la cabeza en el área de la sien denominado patrón de calvicie masculina
• Agrandamiento del clítoris
• Engrosamiento de la voz
• Disminución del tamaño de las mamas

Su proveedor de atención médica le realizará un examen físico, lo cual incluye un examen pélvico, que puede revelar:

• Notará en el ultrasonido que los ovarios están agrandados y que tienen pequeños quistes
• Inflamación del clítoris (poco frecuente) 

Las siguientes afecciones son comunes en mujeres con el SOP:

• Resistencia a la insulina y diabetes
• Hipertensión arterial
• Colesterol alto
• Aumento de peso y obesidad

Su proveedor revisará su peso, índice de masa corporal (IMC) y medirá el tamaño del abdomen.

Se pueden hacer exámenes de sangre para verificar los niveles hormonales. Estos pueden incluir:

• Nivel de estrógenos
• Nivel de hormona foliculoestimulante
• Nivel de hormona luteinizante
• Nivel de hormonas masculinas (testosterona)
• Nivel de progesterona

Otros exámenes de sangre que se puede hacer abarcan:

• Glucosa en ayunas (azúcar en la sangre) y otros exámenes para la intolerancia a la glucosa y la resistencia a la insulina
• Niveles de lípidos
• Prueba de embarazo (GCh en suero)
• Niveles de prolactina
• Pruebas de la función tiroidea

Su proveedor también puede realizar u ordenar un ultrasonido pélvico para observar sus ovarios.

El aumento de peso y la obesidad es común en las personas con SOP. Bajar incluso un poco de peso puede ayudar a tratar:

• Cambios hormonales
• Problemas de salud como la diabetes, la presión arterial alta o el colesterol alto

Su proveedor puede recetar píldoras anticonceptivas para hacer que los periodos menstruales sean más regulares. Tales píldoras también pueden ayudar a reducir el crecimiento anormal de vello y el acné si los toma por unos meses. Los métodos anticonceptivos hormonales de acción prolongada, como los dispositivos intrauterinos liberadores de hormonas (DIU), pueden ayudar a regularizar los períodos y el crecimiento anormal del tejido uterino.

Un medicamento para la diabetes, llamado metformina (Glucophage) también se puede recetar para:

• Hacer que los periodos sean regulares
• Prevenir la diabetes tipo 2
• Ayudarla a bajar de peso

Otros medicamentos que se pueden recetar para ayudar a que los periodos sean regulares y ayudarle a quedar embarazada son:

• Análogos de la hormona liberadora de hormona luteinizante (HLHL)
• Citrato de clomifeno, o letrozole, que puede hacer que sus ovarios liberen óvulos y mejoren la posibilidad de quedar en embarazo

Estos medicamentos funcionan mejor si su índice de masa corporal (IMC) es de 30 kilogramos por metro cuadrado o menos (por debajo del rango de obesidad).

Su proveedor también puede sugerir otros tratamientos para el crecimiento anormal de vello. Algunos son:

• Píldoras de espironolactona o flutamida
• Crema de eflornitina

Los métodos de eliminación efectiva del vello incluyen la electrólisis y la depilación con láser. Sin embargo, se pueden necesitar muchos tratamientos. Estos son costosos y los resultados con frecuencia no son permanentes.

Se puede hacer una laparoscopia pélvica para extirpar o alterar un ovario con el fin de tratar la infertilidad. Esto mejora la posibilidad de liberar un óvulo. Los efectos son temporales.

Con tratamiento, las mujeres con SOP con mucha frecuencia pueden quedar embarazadas. Durante el embarazo, existe un mayor riesgo de:

• Aborto espontáneo
• Hipertensión arterial
• Diabetes gestacional

Las mujeres con SOP son más propensas a desarrollar:

• Cáncer endometrial
• Infertilidad
• Diabetes
• Obesidad relacionada con las complicaciones

Contacte a su proveedor si tiene síntomas de este trastorno.

Ovarios poliquísticos, Enfermedad del ovario poliquístico; Síndrome de Stein-Leventhal; Enfermedad ovárica polifolicular, SOP

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Versión en inglés revisada por: LaQuita Martinez, MD, Department of Obstetrics and Gynecology, Emory Johns Creek Hospital, Alpharetta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.