¿Qué es el síndrome de ovario poliquístico?

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es el nombre que recibe un conjunto de síntomas relacionados con un desequilibrio hormonal. El síndrome afecta a los ovarios, así como a muchas otras partes del cuerpo.

Las personas con síndrome de ovario poliquístico suelen tener al menos dos de estos problemas:

• No ovular: Normalmente, los ovarios producen el óvulo que se libera cada mes como parte de un ciclo menstrual saludable. Esto se conoce como ovulación. Pero con el síndrome de ovario poliquístico, el óvulo puede no desarrollarse como debería o puede que no se libere durante la ovulación. Sus períodos pueden ser irregulares o puede que no los tenga en absoluto
• Altos niveles de andrógenos: Los andrógenos son importantes hormonas para el desarrollo sexual normal del hombre. En general, las mujeres producen una menor cantidad de andrógenos. Tener niveles más altos de andrógenos puede provocar que tenga más vello corporal o facial (lo que se conoce como hirsutismo)
• Quistes en uno o ambos ovarios: Los quistes son crecimientos de pequeñas bolsas llenas de líquido

¿Qué causa el síndrome de ovario poliquístico?

No se conoce la causa exacta del SOP. Las investigaciones han demostrado que pueden influir diferentes factores, entre ellos:

• Genética: El SOP tiende a ser hereditario
• Desequilibrios en los niveles de andrógenos
• Resistencia a la insulina: Esta afección ocurre cuando el cuerpo no puede usar la insulina como debería. La insulina es una hormona que ayuda a transportar la glucosa en la sangre a las células para darles energía. La resistencia a la insulina puede causar niveles altos de glucosa en sangre

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de ovario poliquístico?

El SOP suele desarrollarse a los 11 o 12 años, cerca del momento de la primera menstruación, pero también puede presentarse más adelante.

Los síntomas pueden variar de persona a persona. Algunas presentan pocos o ningún síntoma. Es posible que no sepan que tienen el síndrome hasta que presentan problemas para quedar embarazadas. Otras pueden presentar síntomas más graves.

Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico pueden incluir:

• Períodos menstruales irregulares o ausentes
• Demasiado vello en la cara, el pecho, el abdomen o los muslos
• Obesidad, aumento de peso o problemas para perder peso
• Acné severo que puede ser difícil de tratar
• Piel grasa
• Manchas de piel oscura y engrosada (llamadas acantosis nigricans o pigmentaria)
• Infertilidad: El síndrome de ovario poliquístico es una de las causas más comunes de infertilidad. Sin embargo, muchas mujeres con SOP pueden quedar embarazadas

¿Qué otros problemas de salud se relacionan con el síndrome de ovario poliquístico?

El síndrome de ovario poliquístico está relacionado con muchos otros problemas de salud, entre ellos:

• Resistencia a la insulina, que puede provocar prediabetes y diabetes tipo 2
• Enfermedad del corazón: Tener síndrome de ovario poliquístico aumenta el riesgo, el que se incrementa con la edad
• Presión arterial alta
• Colesterol "malo" (LDL) alto y colesterol "bueno" (HDL) bajo. Esto aumenta el riesgo de sufrir enfermedades del corazón
• Apnea del sueño, un trastorno que hace que deje de respirar repetidamente al dormir
• Depresión y ansiedad

Aunque existe una relación entre el SOP y estas afecciones, los investigadores no saben si:

• El SOP causa algunos de estos problemas
• Algunos de estos problemas causan el SOP, o
• Hay otras afecciones que causan tanto el síndrome como los problemas de salud mencionados

No todas las personas que tienen síndrome de ovario poliquístico presentarán todos estos problemas. Sin embargo, es posible que usted y su profesional de la salud quieran controlar su salud para detectar signos de ellos, para que puedan tratarse de manera temprana.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de ovario poliquístico?

No existe una prueba específica para el SOP. Para averiguar si lo tiene, su profesional de la salud:

• Realizará un examen físico, incluyendo la búsqueda de signos físicos del síndrome
• Preguntará sobre su historia clínica y sus antecedentes familiares de salud
• Puede hacer un examen pélvico para verificar si hay signos de más hormonas masculinas y para ver si sus ovarios están agrandados o hinchados
• Es posible que le pidan una ecografía
pélvica para buscar quistes en los ovarios y controlar el grosor del endometrio (el revestimiento del útero o matriz)
• Es posible que le soliciten análisis de sangre, incluyendo pruebas para medir sus niveles hormonales

¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de ovario poliquístico?

El SOP no tiene cura, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. Estos pueden incluir:

• Cambios en el estilo de vida: Pueden ayudar a reducir muchos síntomas. También pueden bajar el riesgo de sufrir problemas de salud relacionados o ayudar a controlarlos. Estos cambios incluyen:
  • Mantener un peso saludable
  • Hacer actividad física regularmente
  • Consumir alimentos saludables
• Medicamentos:
  • Los anticonceptivos hormonales, como las píldoras, las inyecciones y los dispositivos intrauterinos, pueden hacer que su período sea más regular. También pueden ayudar a eliminar el acné y la mayor cantidad de vello en su rostro y cuerpo. Pero solo los usaría si no desea quedar embarazada
  • Medicamentos antiandrógenos: Bloquean el efecto de los andrógenos. Esto puede ayudar a reducir la caída del cabello en la cabeza, el crecimiento del vello facial y corporal y el acné. Los profesionales de la salud los usan para ayudar con estos síntomas, pero los medicamentos antiandrógenos no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) para tratar el SOP. Estos medicamentos pueden causar problemas durante el embarazo. Su proveedor de atención médica puede indicarle que los tome junto con anticonceptivos para evitar el embarazo
  • Medicamentos sensibilizadores a la insulina: Se usan para tratar la diabetes tipo 2. Mejoran la resistencia a la insulina y mantienen estables los niveles de glucosa en sangre. También pueden bajar los niveles de andrógenos. No están aprobados por la FDA para tratar el SOP, pero pueden ayudar con los síntomas
  • Medicamentos para el acné. Estas disponibles como pastillas, cremas o geles
• Tratamientos para la depilación, como cremas depilatorias faciales, depilación láser y electrólisis
• Tratamientos de fertilidad si tiene problemas para quedar embarazada. Incluyen medicamentos y procedimientos como la fertilización in vitro (FIV)