La parte del músculo que se fija a un hueso se denomina tendón. Algunos de los músculos en el antebrazo se fijan al hueso por la parte externa del codo.

Cuando se usan estos músculos una y otra vez, se pueden desarrollar pequeños desgarres en el tendón. Con el tiempo, el tendón no puede sanar y esto lleva a que se presente irritación y dolor donde el tendón se fija al hueso.

Esta lesión es común en las personas que juegan mucho tenis u otros deportes de raqueta, de ahí su nombre de "codo de tenista". El revés es el golpe más común que causa síntomas.

Pero cualquier actividad que involucre torsión repetitiva de la muñeca (como usar un destornillador) puede llevar a esta afección. Los pintores, los plomeros, los obreros de la construcción, los cocineros y los carniceros son todos más propensos a presentar el codo de tenista.

Esta afección también puede deberse al uso repetitivo del teclado y el ratón de la computadora.

Las personas que tienen de 35 a 54 años son con frecuencia las más afectadas.

En algunas ocasiones, no se identifica la causa del codo de tenista. 

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Dolor de codo que empeora con el paso del tiempo.
  
• Dolor que se irradia desde la parte externa del codo hacia el antebrazo y dorso de la mano al sujetar o torcer algo.
• Agarre débil.

Su proveedor de atención médica lo examinarán y le realizarán algunas preguntas sobre sus síntomas. El examen puede mostrar: 

• Dolor o sensibilidad cuando se presiona ligeramente el tendón cerca del sitio en donde se fija al húmero, por encima de la parte exterior del codo.
• Dolor cerca del codo cuando se flexiona la muñeca hacia atrás con resistencia.

Se puede realizar una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico.

El primer paso es descansar el brazo por 2 a 3 semanas y evitar la actividad que causa sus síntomas. También puede ser necesario que:

• Se ponga hielo en la parte externa del codo de 2 o 3 veces por día.
• Tome antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno, naproxeno o ácido acetilsalicílico (aspirin).

Si su codo de tenista se debe a la actividad deportiva, es posible que deba:

• Preguntar a su proveedor sobre cualquier cambio que pueda hacer en su técnica.
• Revisar cualquier equipo deportivo que esté usando para ver si algún cambio puede ayudar. Si juega tenis, cambiar el tamaño del mango de la raqueta puede ayudar.
• Pensar acerca de la frecuencia con la que juega y si debe reducirla o hacer entrenamiento cruzado.

Si sus síntomas están relacionados con el trabajo en una computadora, solicítele a su jefe que haga cambios en su puesto de trabajo o la disposición de su silla, su escritorio y su computadora. Por ejemplo, un soporte para la muñeca o un mouse ergonómico pueden ayudar.

Un fisioterapeuta puede mostrarle ejercicios para estirar y fortalecer los músculos de su antebrazo.

Usted puede comprar un dispositivo ortopédico especial (banda con broche contrafuerza) para el codo de tenista en la mayoría de las farmacias. Este se envuelve alrededor de la parte superior de su antebrazo y quita algo de la presión de los músculos.

Su proveedor también puede inyectar cortisona y un anestésico alrededor de la zona donde el tendón se fija al hueso. Esto puede ayudar a disminuir la hinchazón y el dolor.

Si el dolor continúa después del reposo y el tratamiento, se puede recomendar cirugía. Hable con su cirujano ortopédico acerca de los riesgos y si la cirugía podría ayudarle.

La mayor parte del dolor de codo mejora sin cirugía. Sin embargo, la mayoría de las personas que se someten a la cirugía logran un uso completo del antebrazo y el codo después de esto.

Comuníquese con su proveedor para solicitar una cita si:

• Esta es la primera vez que ha tenido estos síntomas
• El tratamiento casero no alivia los síntomas

Bursitis epitróclea; Epicondilitis lateral; Epicondilitis - humeral; Tendinitis - codo

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Versión en inglés revisada por: C. Benjamin Ma, MD, Professor, Chief, Sports Medicine and Shoulder Service, UCSF Department of Orthopaedic Surgery, San Francisco, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.