La toxoplasmosis se encuentra en los seres humanos a nivel mundial y en muchas especies de animales y de aves. El parásito también vive en los gatos.

La infección en humanos puede provenir de:

• Transfusiones de sangre o trasplante de órganos sólidos
• Manejo de los excrementos de gato
• Ingerir tierra contaminada
• Comer carne cruda o mal cocida (de cordero, cerdo o res)

La toxoplasmosis también afecta a las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados. Estas personas tienen más posibilidades de presentar síntomas.

La infección también se puede pasar de una madre infectada a su bebé a través de la placenta. Esto ocasiona toxoplasmosis congénita.

Puede no haber síntomas. Si los hay, suelen aparecer alrededor de 1 a 2 semanas después de entrar en contacto con el parásito. La enfermedad puede afectar el cerebro, el pulmón, el corazón, los ojos o el hígado.

Los síntomas en gente con sistemas inmunitarios por lo demás saludables pueden incluir:

• Inflamación de los ganglios linfáticos en cabeza y cuello
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Enfermedad leve semejante a la mononucleosis
• Dolor muscular
• Dolor de garganta
• Alteraciones visuales
  

Los síntomas en personas con un sistema inmunitario debilitado pueden incluir:

• Confusión
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Visión borrosa debido a inflamación de la retina
• Convulsiones

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Examen de sangre para toxoplasmosis
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética del cerebro
• Examen con lámpara de hendidura de los ojos
• Biopsia del cerebro

Las personas que no presenten síntomas generalmente no necesitan tratamiento.

Los medicamentos para tratar la infección incluyen un medicamento antipalúdico específico y antibióticos. Las personas con sida deben continuar el tratamiento en tanto el sistema inmunitario esté débil, con el fin de prevenir la reactivación de la enfermedad.

Con tratamiento, las personas con un sistema inmunitario sano suelen recuperarse bien.

La enfermedad puede reaparecer.

En personas con un sistema inmunitario debilitado, la infección puede propagarse por todo el cuerpo, llevando a la muerte.

Comuníquese con su proveedor para solicitar una cita si presenta síntomas de toxoplasmosis. Se requiere atención médica de inmediato si se presentan síntomas en:

• Recién nacidos o bebés
• Alguien con un sistema inmunitario debilitado debido a ciertos medicamentos o enfermedad

También se necesita tratamiento médico inmediato si se presentan los siguientes síntomas:

• Confusión
• Convulsiones

Recomendaciones para prevenir esta afección:

• Evitar el consumo de carnes mal cocidas.
• Lavarse las manos después de manipular carne cruda.
• Proteger las áreas de juegos infantiles de excrementos de perros y gatos.
• Lavarse muy bien las manos después de estar en contacto con el suelo posiblemente contaminado con heces de animales.

Las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben tomar las siguientes precauciones:

• No limpiar las cajas de desechos de gatos.
• No tocar nada que pueda contener heces de gato.
• No tocar nada que pudiera estar contaminado por insectos, como cucarachas y moscas que hayan estado expuestas a las heces de los gatos.

Las mujeres embarazadas y las personas con VIH/sida deben hacerse un examen para detectar toxoplasmosis. Se puede hacer un examen de sangre.

En algunos casos, se puede dar medicamento para prevenir la toxoplasmosis.

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Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.