La infección por nocardia es causada por una bacteria específica. Generalmente comienza en los pulmones. Puede diseminarse hacia otros órganos, con mayor frecuencia al cerebro y la piel. Igualmente, puede comprometer los riñones, las articulaciones, el corazón, los ojos y los huesos.

Las bacterias nocardia se encuentran en el suelo en todo el mundo. Usted puede contraer la enfermedad al respirar polvo que tenga la bacteria. También puede contraer la enfermedad si tierra que contiene bacterias nocardia penetra en una herida abierta.

Usted será más propenso a contraer esta infección si tiene enfermedad pulmonar prolongada (crónica) o un sistema inmunitario debilitado, lo cual puede ocurrir con trasplantes, cáncer, VIH/sida o uso prolongado de esteroides.

Los síntomas varían y dependen de los órganos comprometidos:

De presentarse en los pulmones, los síntomas pueden incluir:

• Dolor torácico al respirar (puede aparecer de una manera repentina o lenta)
• Tos con sangre
• Fiebre
• Sudoración nocturna
• Pérdida de peso

De presentarse en el cerebro, los síntomas pueden incluir:

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Convulsiones
• Coma

En caso de que la piel resulte comprometida, los síntomas pueden incluir:

• Erosión cutánea y pasaje anormal o conductos que supuran (fistula)
• Úlceras o nódulos con una infección que algunas veces se disemina a lo largo de los ganglios linfáticos

Algunas personas con infección por nocardia no presentan síntomas.

Su proveedor de atención médica lo examinará y le preguntará sobre sus síntomas.

La infección por nocardia se diagnostica usando exámenes con los que se identifican las bacterias (tinción de Gram, tinción ácido resistente modificado o cultivo). Por ejemplo, para una infección en los pulmones, se puede realizar un cultivo de esputo.

Dependiendo de la parte del cuerpo que resulte infectada, las pruebas se pueden realizar tomando una muestra de tejido por:

• Biopsia del cerebro
• Biopsia de pulmón
• Biopsia de piel

Usted deberá tomar antibióticos durante 6 meses a un año o por más tiempo. Es posible que necesite más de un antibiótico.

Se puede llevar a cabo una cirugía para quitar el pus que se haya acumulado en la piel o los tejidos (absceso).

Su pronóstico depende de su salud general y de las partes del cuerpo comprometidas. Una infección que afecta muchas zonas del cuerpo es difícil de tratar, y algunas personas pueden no ser capaces de recuperarse.

Las complicaciones de las infecciones por nocardia dependen de qué tan comprometido esté el cuerpo.

• Ciertas infecciones pulmonares pueden ocasionar cicatrización y dificultad respiratoria prolongada (crónica).
• Las infecciones cutáneas pueden llevar a cicatrización y desfiguración.
• Los abscesos cerebrales pueden conducir a pérdida de la función neurológica.

Contacte a su proveedor si tiene cualquier tipo de síntomas de esta infección. Se trata de síntomas inespecíficos que pueden tener muchas otras causas.

Nocardiosis

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Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Roy and Diana Vagelos Professor in Medicine, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, Division of Infectious Diseases, Department of Medicine, New York, NY. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.