La celulitis orbitaria es una infección peligrosa, que puede causar problemas duraderos. La celulitis orbitaria es diferente de la celulitis periorbitaria, la cual es una infección de los párpados y de la piel que rodea el ojo.

En los niños con frecuencia comienza como una infección sinusal causada por bacterias como la Haemophilus influenzae. La infección solía ser más común en niños pequeños menores de 7 años. Dicha infección ahora es poco frecuente debido a la vacuna que ayuda a prevenirla.

Las bacterias Staphylococcus aureus, el Streptococcus pneumoniae y los estreptococos betahemolíticos también pueden causar la celulitis orbitaria.

Las infecciones por celulitis orbitaria en los niños pueden empeorar muy rápido y pueden llevar a dificultades visuales o ceguera. Por lo que se requiere atención médica inmediata.

Los síntomas pueden incluir:

• Inflamación dolorosa del párpado superior e inferior, y posiblemente la ceja y la mejilla
• Ojos saltones
• Disminución en la visión
• Dolor al mover el ojo
• Fiebre, generalmente 102°F (38.9°C) o más alta
• Sensación general de malestar
• Dificultad para mover los ojos 
• Visión doble
• Párpado brillante, de color rojo o púrpura

Los exámenes que se hacen comúnmente comprenden:

• CSC (conteo sanguíneo completo)
• Hemocultivo
• Punción raquídea en niños afectados que estén muy enfermos

Otros exámenes pueden ser:

• Radiografía de los senos paranasales y del área circundante
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de los senos paranasales y de la órbita
• Cultivo del flujo del ojo y de la nariz
• Cultivo de exudado faríngeo

En la mayoría de los casos, se necesita hospitalización. El tratamiento casi siempre incluye antibióticos administrados por vía intravenosa. Si hay un absceso puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión en el espacio alrededor del ojo.

Una infección de celulitis orbitaria puede empeorar muy rápidamente. Una persona que padezca esta afección debe ser examinada con intervalos de pocas horas.

Con tratamiento oportuno, la persona se puede recuperar por completo.

Las complicaciones pueden abarcar:

• Trombosis del seno cavernoso (formación de un coágulo de sangre en una cavidad en la base del cerebro).
• Hipoacusia.
• Septicemia o infección en la sangre.
• Meningitis.
• Daño al nervio óptico y pérdida de la visión.

La celulitis orbitaria es una urgencia médica que requiere tratamiento inmediato. Contacte a su proveedor de atención médica si hay signos de inflamación del párpado, especialmente con fiebre.

El hecho de recibir las vacunas HiB programadas previene la infección en los niños. Es posible que los niños pequeños que comparten un grupo familiar con una persona que tiene esta infección necesiten tomar antibióticos para evitar contagiarse.

El tratamiento oportuno de una infección sinusal o dental puede prevenir su diseminación y que pase a ser una celulitis orbitaria.

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Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.