En la circulación normal, la arteria pulmonar sale del ventrículo derecho y la aorta sale del ventrículo izquierdo, los cuales están separados el uno del otro.

En el tronco arterial, sale una sola arteria de los ventrículos. Casi siempre, también hay un orificio grande entre los 2 ventrículos (comunicación interventricular). Como resultado, se mezclan la sangre azul (desoxigenada) y la de color rojo (oxigenada).

Parte de esta sangre mezclada va a los pulmones y la otra parte va al resto del cuerpo. Con frecuencia, más sangre de lo normal termina yendo a los pulmones.

Si esta afección no se trata, se pueden presentar 2 problemas:

• El exceso de circulación de sangre en los pulmones puede causar acumulación de líquido extra en y alrededor de ellos. Esto hace que sea difícil respirar.
• Si no se recibe tratamiento y más sangre de lo normal fluye hacia los pulmones por mucho tiempo, los vasos sanguíneos que van a estos órganos resultan dañados de manera permanente. Con el tiempo, se le vuelve muy difícil para el corazón forzar la sangre a través de ellos. Esto se denomina hipertensión pulmonar, lo que puede ser potencialmente mortal.

Los síntomas incluyen:

• Piel azulada (cianosis) debido al bajo nivel de oxígeno en la sangre
• Retraso o insuficiencia del crecimiento
• Fatiga
• Letargo
• Mala alimentación
• Respiración rápida (taquipnea)
• Dificultad respiratoria (disnea)
• Ensanchamiento de las puntas de los dedos de las manos (dedos hipocráticos)

Con frecuencia se escucha un soplo al auscultar el corazón con un estetoscopio.

Los exámenes incluyen:

• Electrocardiograma (ECG)
• Ecocardiografía
• Radiografía del tórax
• Cateterismo cardíaco
• RM o TC del corazón

Para tratar esta afección, se necesita cirugía, con la cual se crean las 2 arterias separadas.

En la mayoría de los casos, el vaso troncal se mantiene como la nueva aorta. Se crea una nueva arteria pulmonar usando tejido de otra fuente o usando un tubo artificial. Las ramificaciones de la arteria pulmonar se suturan a esta nueva arteria. Se cierra el agujero entre los ventrículos.

La reparación completa frecuentemente produce buenos resultados. Es posible que sea necesario otro procedimiento a medida que el niño crece, porque la arteria pulmonar reconstruida que utiliza tejido de otra fuente no crecerá a la par con el niño.

Los casos de tronco arterial que no reciben tratamiento ocasionan la muerte, a menudo durante el primer año de vida.

Las complicaciones pueden incluir:

• Insuficiencia cardíaca
• Presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar)

Comuníquese con el proveedor de atención médica de su hijo si:

• Parece letárgico
• Parece excesivamente cansado o tiene una leve dificultad para respirar
• No come bien
• No parece estar creciendo o desarrollándose de manera normal

Si la piel, los labios o los lechos ungueales de su hijo se tornan azules o si el niño parece tener mucha dificultad para respirar, llévelo a la sala de urgencias o hágalo examinar con prontitud.

No existe una forma de prevención conocida. El tratamiento oportuno a menudo puede evitar las complicaciones graves.

Las mujeres que planean quedar embarazadas deben vacunarse contra la rubeola si no lo han hecho. La infección por rubeola en mujeres embarazadas puede causar enfermedad cardíaca congénita.

Las mujeres que están embarazadas deben recibir una buena atención prenatal:

Algunos factores hereditarios pueden jugar un papel en el desarrollo de enfermedades cardíacas congénitas. Pueden afectar a muchos miembros de la familia. Si está planificando quedar embarazada, hable con su proveedor acerca de las pruebas de detección para enfermedades genéticas.

Tronco

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Versión en inglés revisada por: Thomas S. Metkus MD, PhD, Associate Professor of Medicine and Surgery, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore, MD. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.