La fiebre por mordedura de rata puede ser causada por cualquiera de dos bacterias diferentes: Streptobacillus moniliformis o Spirillum minus. Ambas se encuentran en las bocas de roedores.

La enfermedad se ve sobre todo en:

• Asia
• Europa
• América del Norte

La mayoría de las personas adquieren la fiebre por mordedura de rata a través del contacto con orina o líquidos provenientes de la boca, los ojos o la nariz de un animal infectado. Esto ocurre más comúnmente a través de una mordedura o de un rasguño. Algunos casos pueden presentarse simplemente por el contacto con estos líquidos.

La fuente de infección por lo general es una rata. Otros animales que pueden causar la infección incluyen:

• Jerbos
• Ardillas
• Comadrejas

Los síntomas dependen de la bacteria que causó la infección.

Los síntomas debidos a Streptobacillus moniliformis pueden incluir:

• Escalofríos
• Fiebre
• Dolor, enrojecimiento o hinchazón articular
• Erupción cutánea

Los síntomas debidos a Spirillum minus pueden incluir:

• Escalofríos
• Fiebre
• Úlcera abierta en el sitio de la mordedura
• Erupción con manchas rojas o púrpuras y protuberancias
• Ganglios linfáticos inflamados cerca de la mordedura

Los síntomas de cualquiera de los organismos por lo general se resuelven en 2 semanas. Síntomas no tratados, como la fiebre o el dolor articular, pueden continuar reapareciendo por varias semanas o por más tiempo.

Su proveedor de atención médica hará un examen físico y preguntas sobre los síntomas. Si su proveedor sospecha de fiebre por mordedura de rata, se realizarán exámenes para detectar la bacteria en: 

• Piel
• Sangre
• Líquido articular
• Ganglios linfáticos

También se pueden realizar exámenes de sangre para anticuerpos y otras técnicas.

La fiebre por mordedura de rata se trata con antibióticos (normalmente por vía oral) durante un período de 7 a 14 días.

El pronóstico es excelente con un tratamiento oportuno. Si no se trata, la tasa de mortalidad puede ser 10% a 15%.

La fiebre por mordedura de rata puede provocar las siguientes complicaciones:

• Abscesos del cerebro o los tejidos blandos
• Infección de las válvulas cardíacas
• Inflamación de las glándulas parótidas (salivales)
• Inflamación de los tendones
• Inflamación del revestimiento del corazón

Comuníquese con su proveedor si:

• Usted o su hijo han tenido un contacto reciente con una rata u otro roedor
• La persona que fue mordida tiene síntomas de esta enfermedad

La fiebre por mordedura de rata se puede prevenir evitando el contacto con las ratas o los sitios donde habiten ratas contaminadas. Tomar antibióticos por vía oral inmediatamente después de la mordedura de una rata también puede ayudar a prevenir esta enfermedad.

Fiebre estreptobacilar; Estreptobacilosis; Fiebre de Haverhill; Eritema artrítico epidémico; Fiebre espirilar; Sodoku

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Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.